Un appart' haussmannien au look excentrique

Le designer et photographe Willy Rizzo, l'ami des stars et des Beautiful People, s'est éteint en 2013 à 84 ans. Il était l'incarnation même d'une époque culte où jet-set, culture, artistes inspiraient un quotidien au goût de dolce vita. Une époque où travail et amitiés s'exprimaient dans un seul élan porté par une joyeuse énergie. La légèreté, l'insouciance n'étaient pas un leurre. C'est ici, dans cet appartement, que Willy régnait sur son petit monde. Famille, stars, écrivains, peintres, venaient goûter ici les meilleures pâtes de la capitale, fierté du designer italo-français. Tous, recherchaient l'enthousiasme et l'humour du créateur. Avec le comédien Jack Nicholson, ami éternel, ils formeront un duo légendaire. Séducteur, charmeur, toujours accompagné de femmes sublimes au volant de ses voitures de sport, on dit de lui qu'il a transformé l'image du photographe, en star parmi les stars. Silhouette longiligne, encore sombre et meurtrie par le départ de celui qu'elle accompagnera avec passion pendant plus de trente ans, Dominique Rizzo, prolonge la culture de la maison et nous ouvre ses portes. L'accueil y est ici privilégié, un mélange de convivialité et d'élégante retenue, dans le sillage du maître. Aux côtés de ses trois enfants, la femme de Willy raconte une oeuvre et un homme aux belles vibrations.

Qui était Willy Rizzo ?Artiste napolitain, Willy a grandi à Paris. C'était un homme pour qui le bonheur était une vérité et qui avait choisi pour cela, de vivre le présent dans toute son intensité. En 1944, il achète son premier Rolleiflex. Une passion est née... Il sillonne à vélo les Studios de Billancourt, de Joinville ou des Buttes Chaumont, à la rencontre des vedettes de cinéma qui ne jurent que par lui. Engagé chez Point de Vue, il fait ses premières armes de reporter. Il se lance ensuite dans l'aventure Paris Match où il signe la première couverture avec Winston Churchill. Son reportage sur Maria Callas inspirera Hergé pour Les Bijoux de la Castafiore. Le photographe de Paris Flash, Walter Rizzoto, c'est lui. En 1958, il devient directeur artistique de Marie-Claire et collabore avec tous les magazines de mode dont Vogue. C'est à Rome où il part vivre à l'époque de son mariage avec la comédienne Elsa Martinelli qu'il s'ouvre au design et monte ses ateliers, très vite il réalise des pièces pour les réalisateurs Vincente Minelli et Otto Preminger, pour Salvador Dalí ou encore Brigitte Bardot De retour à Paris dans les années 1970, il retrouve sa passion pour l'image. Il m'a laissé une oeuvre immense, de photos et d'archives de sa production design dont une partie reste encore à découvrir.

Quel était le Paris de Willy ?Il a grandi ici, élevé au lycée italien, rue Sédillot. Jour et nuit, il n'a cessé de courir la ville. Deux fois, il s'en est éloigné, en 1947 pour Los Angeles et en 1968, quand il est parti s'installer à Rome. C'était aussi la ville de ses amis. Il adorait aller chez Marie-Laure de Noailles ou chez Louise de Vilmorin à la campagne. Il voyait souvent Marguerite Monot qui écrivait pour Piaf, passait du temps boulevard Lannes chez la chanteuse. La sophistication de Jean Cocteau l'enchantait, quant à Mademoiselle Chanel il la retrouvait au Ritz ou rue Cambon. Paris c'était aussi ses rencontres avec Yves Saint-Laurent, Anouk Aimée, Brigitte Bardot, Françoise Sagan, Daniel Filipacchi, César.

Qu'était pour lui cet appartement ?Cet appartement, était son repaire, les trois enfants y sont nés. Nous y avons vécu des dîners et des fêtes incroyables avec des personnalités de tous horizons. Il a réuni ici les objets qu'il aimait, ses meubles, ses livres, ses photos de famille, et ce de façon très spontanée, très libre. Cet appartement, c'est l'antidécoration.

Ses créations ont-elles un style particulier ?Willy était d'une grande indépendance. Il avait un sens inné du luxe, inspiré par Gérard Mille, décorateur de la fin des années 1950 qui optait pour des meubles abordables et décoratifs. La maison de Marie-Laure de Noailles et Louise de Vilmorin, comme le désordre de Jean Cocteau, l'inspiraient. Le Corbusier qu'il a énormément photographié, Ruhlmann, Mies van der Rohe étaient de véritables références pour lui. La modernité de ses meubles pouvait rejoindre des univers très classiques. Il appréciait les matériaux nobles, la peau, le marbre, le laiton, repoussait la production industrielle. À cela, il préférait le confort, le pratique et la ligne géométrique. Son style est emblématique d'une époque et de toute une génération.

Comment faites-vous vivre son oeuvre ?J'essaye d'appliquer tous les conseils que j'ai acquis en travaillant avec lui depuis des années. Aujourd'hui, je le fais avec une énergie particulière, entouré d'une équipe très professionnelle, en exposant son travail, en recherchant en permanence dans ses archives, en réalisant des projets d'architecture intérieure dans le style Rizzo. Mais surtout, en gardant le style qui transparaît dans ses photos comme dans son design : sa joie et son sens de la vie.

La ligne Willy Rizzo et ses photographies sont vendues en exclusivité en France au Studio Willy Rizzo. 12, rue de Verneuil, 75007. Tél. 01 42 86 07 31 et willyrizzo.com.

À paraître en 2014, Willy Rizzo, photographies, éditions Contrejour.

En photo : dans le petit salon, au mur, une oeuvre de Carlos Maes, Uruguay, 1963. Miniclubs rotatifs fuschia et vert, lampadaire en laiton patiné canon de fusil et laiton poli, table "TRG" en laque noire avec vasque en acier inoxydable, canapé "C3" en peau marron modulable, photo de Gene Kelly en 1959 et portrait d'Elsa Martinelli, l'ensemble Willy Rizzo.

Dans le grand salon, au-dessus de la cheminée, une oeuvre de Justano Vazquez, Puerto Rico, 1948. Sur la tablette, une aquarelle brésilienne de Bahia, une compression de pots d'échappement de César et une photo de Le Corbusier, tirage argentique couleur, dans un cadre "Fiorentina" par Willy Rizzo. Tables basses "Flaminia", lampe "Sforza" en laiton patiné bronze et paire de "Love Lamp" carrées, l'ensemble Willy Rizzo. Sur la table, montres de bateau Louis-Philippe.

Dans le salon, table d'angle "Flaminia" en laiton et granit, pouf en peau de vache, photo d'Elsa Martinelli peinte par Charles Matton, l'ensemble Willy Rizzo. Oiseaux en bronze de Kobé du XVIIIe siècle.

Portrait de Françoise Sagan, lit "Rolls" avec accoudoirs, l'ensemble par Willy Rizzo.

Dans la chambre, dessins au fusain Jean Negulesco, 1962. Photo de Dominique Rizzo à la naissance de Willy Junior, portraits d'une de ses muses Zouzou.

Dans la salle à manger, table "Elliptique" en marbre de Saint-Laurent, miniclub rotatif en pécari bleu et vert, "Love Lamp" ronde et triangulaire, portrait d'Yves Saint-Laurent et Pierre Cardin, tirage signé et numéroté, l'ensemble Willy Rizzo.

Devant la bibliothèque, miniclub en peau de pécari fuschia et meuble musical "Galileo", structure en acier brossé et boule en Plexiglas, haute fidélité guidé par un iPhone (receveur Wi-Fi, radio, iPod, MP3) avec deux haut-parleurs Bose incorporés, une des dernières créations de WillyRizzo en 2012. Photo de Jack Nicholson, Saint-Jean- Cap Ferrat, 1994, par Willy Rizzo. Lithographie de Miró.

Dans l'entrée, portraits XIXe dont les visages repeints par un artiste italien représentent les ancêtres de Willy et de sa femme Dominique. Table de jeu réversible finition acier poli avec plateau en cuir et pécari, deux "Love Lamp" en acier, intérieur cuivre, et canapé "Milena" en peau de poulain teinté léopard, le tout Willy Rizzo.

Sein sculpté par César et boules de verre XIXe, portrait de Pablo Picasso par Willy Rizzo.

Statue en marbre du XIXe siècle représentant l'empereur Marc- Antoine, au fond portrait de Catherine Deneuve par Willy Rizzo.