Versailles, une renaissance contemporaine

Entouré des jardins de buis, imaginés par Le Nôtre, le château vu du haut de l'allée des Marmousets.

Versailles, laboratoire urbain ? À deux pas de la gare Versailles Rive Droite, un chantier détonne sous le ciel bleu et les tilleuls. L'ancien hôpital Richaud est en train de quitter ses tristes atours pour devenir, sous la houlette de Jean-Michel Wilmotte et Frédéric Didier, l'architecte en chef des Monuments historiques, une résidence prestigieuse avec jardins à la française et espace culturel dans l'ancienne chapelle. "Nous sommes une ville d'Histoire qui ne saurait se passer de l'histoire contemporaine" explique le maire, François de Mazières. Amoureux de cette "élégante avec son ordonnancement XVIIIe", il est également président de la Cité de l'Architecture de Paris et y a trouvé un terrain d'expérimentation idéal pour la jeune architecture.

"Marilyn", des escarpins géants en casseroles et couvercles d'Inox de Joana Vasconcelos.

Versailles, laboratoire urbain ? (suite) Ainsi, signé Adélaïde et Nicola Marchi, un incroyable atelier numérique, véritable bibliothèque du XXIe siècle, vient d'éclore dans la petite rue Saint-Simon. On attend pour mars 2013 une cour des Senteurs dédiée à la culture du parfum, parrainée par Guerlain, qui ouvrira sa première boutique-atelier hors de Paris, ornée d'un jardin dessiné par Nicolas Gilsoul. Tandis que le quartier des Chantiers va recevoir les soins avisés de Jean-Marie Duthilleul, l'architecte de la gare de Pékin et de Michel Desvigne, le paysagiste qui a contribué au Grand Paris de Jean Nouvel et conçu le parc du Millenium à Londres.

Un rempailleur sur la place de la cathédrale Saint-Louis.

La nouvelle vague : Un vent de modernité en parfaite adéquation avec les aspirations de ses... nouveaux habitants. Le boom de l'immobilier a attiré de nombreux Parisiens, en quête de verdure et d'espace, qui ont troqué leur appartement pour une maison. Et découvert qu'on pouvait vivre à Versailles sans être dépendant de Paris ! Comme l'explique Sophie de la Fontaine, directrice artistique de la maison Longchamp :"Maintenant venir à Versailles c'est un choix". "J'aime cette ville parce que, comme en province, on voit le ciel au-dessus des toits. En traversant le parc à vélo, on va cueillir ses fruits et légumes à la Ferme de Gally", renchérit Anne Ghesquière, la créatrice de femininbio.com.

Délimitations à la craie des futurs emplacements des orangers en pots.

La nouvelle vague (suite) : "Lorsque j'ai débarqué, il y a vingt ans, et découvert les Loden et les talons Richelieu, j'ai pleuré mais depuis Sofia Coppola c'est fashion aussi d'habiter Versailles !", explique Élisabeth de Feydeau, designer olfactif, qui a travaillé pour Chanel et Dyptique, scénographié la cour des Senteurs et imaginé des bougies parfumées qui évoquent la royauté dans le monde entier. Dans ses rares interviews, le chanteur du groupe Phoenix, Thomas Mars, explique : "Les samedis soirs, il y avait peu de choses à faire à Versailles, alors nous faisions de la musique. C'était comme une liberté, quelque chose de jouissif ". Une explication en forme de boutade à laquelle est également parvenu un très sérieux colloque mené à la Gaieté Lyrique sur le pourquoi versaillais de la French Touch !

Cette berline a quitté le musée des Carrosses pour l'exposition "Roulez carrosses !" jusqu'au 10 novembre 2013 au musée des Beaux-Arts d'Arras.

Un château maestro : Le château de Versailles semble avoir donné le "la" d'une partition un peu ensommeillée. "Depuis Jean-Jacques Aillagon, on va aussi au château pour ses expositions". Un hommage que Catherine Pégard, la présidente du domaine royal, lui rend volontiers : "Je voudrais maintenir un lien entre la tradition patrimoniale et l'avancée extraordinaire vers l'art contemporain qu'il a réalisé". Les fêtes de Venise sur le Grand Canal, les expos de Jeff Koons ou Xavier Veilhan ont infléchi la destinée du château. Elle précise toutefois : "Les artistes ne viendront pas à Versailles mais pour Versailles". Invitée en juin, l'artiste portugaise Joana Vasconcelos utilisera, pour une partie de ses oeuvres, les matériaux et les techniques historiques du château. "Je voulais faire référence aux grands artistes et aux petites mains qui ont fait Versailles", précise-t-elle.

Un château maestro (suite) : Le deuxième monument le plus visité de France est devenu une incontournable scène artistique. Les soirs d'été, le bassin de Neptune s'illumine des spectacles pyrotechniques du groupe F, on y croise la danseuse étoile Sylvie Guillem, les ballets d'Angelin Preljocaj et cette année, Bianca Li, en chef d'orchestre du Grand Bal costumé. Mais le parc reste "le jardin" des Versaillais qui ne se lassent jamais du Domaine de Marie-Antoinette ou du Grand Canal, dans les brumes du petit matin, lorsque l'on croise à l'unisson, joggeurs et avirons.

La chapelle, tout juste restaurée, du lycée Hoche. Pour la visiter réservation obligatoire à l'Office de tourisme.

L'année 2013, année Le Nôtre : Dans le cadre du 4e centenaire de la naissance d'André Le Nôtre, l'année 2013 annonce la couleur verte. Pour certains déjà une caractéristique de la ville-jardin. "Le quartier de Clagny possède de nombreux ginkgos, une essence asiatique rare, et l'un de ses jardins a servi de modèle pour un tableau de Manet" explique Sabine La Combe, la présidente de son association patrimoniale. Sont annoncés l'arrivée du sculpteur italien Giuseppe Penone, la réinterprétation du Bosquet du Rond Vert dans le parc par un paysagiste contemporain, et la réhabilitation de l'allée Le Nôtre, près de la pièce d'eau des Suisses, qui recevra en 2014 le Solar Decathlon, une manifestation internationale autour des maisons solaires. "Entre son parc, l'Arboretum, l'INRAP qui lutte contre les pollutions urbaines, la Ferme de Gally, l'École du paysage, Versailles est une pépinière verte", s'enthousiasme le maire, François de Mazières.

Dans l'école d'architecture, la Gypsothèque, un musée des moulages du Louvre, sauvés des destructions de Mai 68, qui ne se visite pas encore !

L'excellence à la française : "Versailles est un symbole de l'art de vivre à la française", soutient Séverine Sacchi, la créatrice de So Versailles, une agence qui organise des visites et événements exclusifs, "les touristes repartent souvent déçus car si le château est royal, le patrimoine de la ville n'est pas assez exploité. On ne peut pas louer un vélo en sortant de la gare". "Je rêve d'un Versailles Palais-Royal, celui des grandes maisons françaises et de la French Touch", soupire Élisabeth de Feydeau, designer olfactif. Dans cette ville aux deux cents hectares de domaine sauvegardé, on travaille, on vit - quel privilège - dans un livre d'histoire. On étudie l'architecture dans les anciens bâtiments classés de la Petite Écurie du roi, face au château, à côté de l'émouvante Gypsothèque, la réserve des copies des statues et bas-reliefs du Louvre, dont les ateliers de restauration virent passer La Joconde.

Les murs de la billetterie du château, sont investis par le travail du graphiste italien Leonardo Sonnoli, qui revisite, sous un lustre monumental, les grandes figures de l'histoire du château à travers les profils royaux et des lés de papier peint.

L'excellence à la française (suite) : Étudiant en licence, Arnaud raconte la première année passée à dessiner sous tous les angles château et parc jusqu'à plus soif ! On devient paysagiste DPLG à l'École nationale supérieure du paysage installée dans le Potager du roi, "un théâtre d'agriculture" créé entre 1678 et 1683 par Jean-Baptiste La Quintinie pour nourrir la cour. On étudie au lycée Hoche à l'ombre d'une chapelle du XVIIIe ou dans la bibliothèque qui abrite la galerie des Archives où fut négocié, en 1783, le traité de l'Indépendance américaine. Rien n'est ordinaire à Versailles. Lorsque la jeune lectrice Sidonie Laborde dans le film Les Adieux à la reine, fuit avec la duchesse de Polignac, à la veille de la Révolution, elle soupire "Bientôt je serai loin de Versailles, bientôt je ne serai plus personne". Un poids de l'Histoire qui a pu décourager les talents. Aujourd'hui il inspire.

Le petit théâtre de Marie-Antoinette, tout en papier mâché, un lieu rare et secret, à découvrir en visite-conférence.

Construit pour la Maison de la Radio à Paris, l'orgue Muller a été réinstallé dans l'église Sainte-Jeanne d'Arc.

Un trompe-l'oeil de Pierre Delavie sur la bâche de travaux du château.

La piscine du Trianon Palace.

Des barques attendent leurs hôtes sur le Grand Canal.

"Le Voyage des pollens", une installation temporaire de Xavier Perrot et Isabelle de Beaufort dans le Potager du roi, des billes de verre ondulant sur de longues tiges, jusqu'au 24 juin.

Le foyer de l'École supérieure d'architecture établie dans l'ancienne Petite Écurie du roi.

Une oeuvre en restauration au château.

Costumée et maquillée par l'agence So Versailles, qui organise des visites et des événements exclusifs, Ophélie s'est métarmophosée en Marie-Antoinette !

L'Atelier numérique, signé Adélaïde et Nicola Marchi, lauréats des Nouveaux Albums des Jeunes Architectes (NAJA) 2008, est le nouvel espace consacré à la création et aux contenus numériques.

Le Centre de documentation et d'information sous les voûtes monumentales de la Petite Ecurie.

Les poiriers taillés en palmettes du Potager du roi.

Les portraits de Molière, Lully et Sacha Guitry ornant le patio du nouvel Atelier numérique.

La cour de la Forge de l'École supérieure d'architecture recouverte d'un toit transparent.

Le chantier en cours de l'hôpital Richaud sous la houlette des architectes Jean-Michel Wilmotte et Frédéric Didier qui deviendra une résidence immobilière prestigieuse.

Ménage au Petit Trianon avant l'arrivée des premiers touristes.

Le péristyle du Grand Trianon.

Le premier Printemps des arts au lycée Hoche.

Couloir des associations de l'École supérieure d'architecture.

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