Reconversion lumineuse d'une ferme

En photo : la façade vitrée devient un écran géant sur la vallée...

L'histoire de cette maison : À 20 ans à peine, alors qu'il n'était encore qu'un architecte en herbe, Thomas Vidalenc planchait déjà sur un vrai grand projet : la métamorphose d'une ferme du XVIIIe siècle située en plein coeur de l'Auvergne. C'est ici, dans cette région aux parfums d'enfance dont il a toujours aimé l'habitat traditionnel, que l'étudiant parisien découvre sa voie. L'absence d'éléments décoratifs et le fait que le bâtiment obéisse en priorité à sa propre nécessité dans cette nature forte et puissante imposent une évidence qui lui plaît : "On retrouve ici la définition même de l'architecture, le rapport au site, l'évidence de la fonction du bâtiment associée à l'unité des matériaux". Sitôt son diplôme en poche, après réflexion et calage des plans définitifs, il amorce enfin les travaux au début des années 2000. Bien loin de le déstabiliser, sa modeste expérience lui apporte une intégrité rare, qui l'incite à respecter l'environnement de cette région. L'enjeu est de taille : situé à 950mètres d'altitude, surplombant un lac dans une nature idyllique, le corps de ferme coiffé d'un toit de lauze, construit entre la fin du XVIIIesiècle et le début du XIXesiècle, est véritablement en péril. Sur huit mètres de large et 42mètres de longueur de murs quasiment aveugles, il faut transformer la rudesse en convivialité, adapter la bâtisse à la vie de famille et, surtout, utiliser l'ancien pour faire du contemporain sans trahir l'identité originelle. Tout le talent de ce projet vient de là.

L'îlot central en pierre de lave est coiffé d'un plateau en Inox et d'une tablette d'appoint en chêne. Le panneau en merisier du fond cache les portes latérales et des rangements. Au centre, la cuisinière a pris place dans le creux de l'échancrure.

Son territoire est délimité par des pâtes de verre Bisazza bleu Klein. Les vasques traditionnelles en céramique Boffi et la baignoire à pattes de lion Jacob Delafon affrontent la modernité d'une douche traitée comme une boîte de couleur percée par le fenestron d'origine.

Dans la maison d'origine, la cheminée s'est entourée de pierre de lave.

La piscine en pâte de verre grise Opio Color encadrée de pierre de lave.

Dans la chambre, le cadre central est occupé par une moquette intégrée dans le plancher. En fond, un panneau de merisier verni réunit la tête de lit et les deux portes latérales sur pivot, le fil du bois incliné à 45 degrés suit les rampants du toit. Table de chevet Christian Liaigre.

Symétrie, graphisme, lignes de fuite et rigueur posent désormais la nouvelle trame des lieux. La volonté de ne pas céder aux artifices décoratifs s'accompagne d'un mobilier minimaliste et peu nombreux, mais n'exclut pas une touche plus affective. L'architecte tempère l'ensemble par le goût du détail, le moelleux d'une moquette dans la chambre, la couleur de pâte de verre bleu Klein et une baignoire pattes de lion dans la salle de bains ou le cuivre d'une cuisinière traditionnelle La Cornue... Une multitude de petits détails qui donnent à ce lieu de vacances des airs de vraie maison de famille où l'histoire se prolonge avec audace et modernité, mais sans provocation.

En photo : La façade nord de la salle à manger est ponctuée d'ouvertures fixes horizontales à la manière de meurtrières. Au sol, un tapis en chêne graphique s'inscrit dans la pierre de lave. Une table ronde monumentale Philippe Hurel occupe l'espace. Lampadaire Dominique Perrault.

Mur de pierre et panneaux de merisier.

La pierre de lave et de schiste de la maison d'origine sont à nouveau au coeur de la réhabilitation et proviennent de la même carrière que ceux utilisés quelques siècles auparavant. Associés au merisier, au chêne, au métal et au verre, ils donnent à l'ensemble une belle cohérence. Mais le point fort du travail s'impose dans le traitement exemplaire des ouvertures. L'absence de lumière exigeait une réponse efficace. Sans modifier les volumes existants, l'architecte procède à des découpes étonnantes, révélant l'aspect monumental et l'incroyable épaisseur des murs jusque-là occultés. Depuis l'intérieur de la bâtisse, la sensation unique d'un délicieux vertige donne l'impression de perdre pied au-dessus du lac. Un des facteurs essentiel de ce plongeon dans la nature : face à la vallée, le pignon aveugle tranché sur toute sa hauteur est remplacé par la transparence radicale d'une façade en verre. Au nord, trois échancrures verticales percées sur le mur autrefois aveugle évoquent des meurtrières. Et si le terme "tranché" paraît un peu abrupt, il traduit au plus juste le geste de sciage opéré dans la masse des murs chaque fois qu'il a fallu percer des ouvertures. Cette technique a laissé une peau lisse et douce au toucher, en opposition au caractère accidenté des surfaces historiques.

En photo : La transparence du pignon évidé révèle le coeur du bâtiment.

La cuisine conjugue des rangements en merisier, de l'Inox et des carreaux en émail rehaussés d'une cuisinière La Cornue Château 147 en cuivre qui apporte la convivialité nécessaire. Suspensions en verre de Murano Oluce.

Les ouvertures verticales s'inspirent de la mémoire forte du lieu, comme l'extension en pierre de lave et lames de bois.

Au sud, les fenestrons d'origine ont gardé leur place et dialoguent avec la modernité d'une cuisine comptoir adaptée au mode de vie d'aujourd'hui.