Temple des Arts

Dans les années 1930, Karel Aubroeck a fait construire deux extensions attenantes à son atelier, dans un style mariant Art déco et modernisme. Pour donner une unité à la façade, Marc Massa et Roger Liekens ont fait repeindre l'ensemble d'un blanc crayeux et imaginé, avec le paysagiste Daniël Ost, deux miroirs d'eau symétriques reflétant l'architecture. La fille à la balle, la dernière oeuvre du sculpteur, accueille les visiteurs sur le seuil de la maison.

Dans l'immense hall de réception éclairé par six puits de lumière, sous une toile de Bernard Tullen, trône un canapé surdimensionné houssé de lin. Comme les deux bergères qui lui font face, il a été créé sur mesure par un artisan malinois. Lampadaire en tôle noire signé Jos Devriendt. Sur les sellettes, un vase du céramiste Bruno Gambone et des bols en argent de David Huycke. En arrière-plan, on aperçoit la galerie d'exposition.

La baie vitrée encadre les vagues de buis sculptées de Daniël Ost, architecte paysagiste et créateur floral. La nature ainsi domptée évoque les eaux changeantes de l'Escaut voisin. Le grand mur de lierre ferme l'espace. La répétition des lignes, la monochromie et le mouvement des courbes s'inspirent de l'intimité des jardins de thé d'Extrême-Orient, cher au paysagiste. Seule la glycine perturbe, le temps d'une saison à peine, le rythme de ces élans végétaux.

Gainée de laine, la longue table sur tréteaux dessinée par Marc Massa peut recevoir 20 personnes ou se transformer en bureau de lecture intime avec vue panoramique sur le jardin. L'oiseau de Ray et Charles Eames, édité par Vitra (une trouvaille de ce couple amoureux du Folk Art), veille sur des fauteuils Régence anglais, des suspensions en plâtre façon béton de Julian Carretero et des vases signés Bruno Gambone.

Éclairée par trois puits de lumière, la tapisserie flamande du XVIIIe siècle provenant de l'ancienne demeure des propriétaires remplit l'espace. Marc Massa et Roger Liekens l'assument presque comme une faute de goût : incapables de s'en séparer, ils lui ont accordé une place centrale, créant un dialogue décalé avec le reste du mobilier.

Dans la "chambre ouest", une commode en laque rouge d'Emiel Veranneman (1967) se joue de la tapisserie et supporte un prototype de lampe en biscuit signé Jos Devriendt. À côté du lampadaire du même desi-gner, le fauteuil anglais du XVIIIe siècle gris perle a été entièrement revisité dans un esprit rock'n roll par les propriétaires. Le piètement de la chaise Cockfighter garnie de chevreau rouge est gainé de galuchat. À droite, posée sur une table japonaise du XIXe siècle, lampe en céramique française (1950). Au centre, table chinoise en laque du XIXe et coupe en céramique (Rosenthal, 1950).

Dans la galerie, sous une toile de Bernard Tullen, deux chaises CH24 de Hans Wegner (Carl Hansen & Son). À côté d'un hibou chiné à Londres, clin d'oeil au nom de la maison, un vase de Bruno Gambone. Sous le petit nuage noir du sculpteur Bart De Zutter, une minuscule ouverture a été créée par les propriétaires, comme un regard sur le jardin.

Dans cette chambre, le choix du mobilier a été pensé autour de l'étonnante table basse en orme signée Pierre Chapo (1960). Sur le meuble anglais "Tall Boy" du XVIIIe siècle, le chef-d'oeuvre d'un compagnon du Tour de France en chêne massif. À côté, lampadaire en biscuit de Jos Devriendt. Suspension Venini (1930).

Dans l'atelier de Karel Aubroeck, rien n'a vraiment été modifié, à part l'ouverture carrée donnant sur le jardin inspiré du Land Art. Un jeu de lumière s'anime entre la table sur tréteaux en bois exotique massif, le plâtre et la sculpture en bronze de Karel Aubroeck et la réflexion des miroirs de Günther Förg.

Devant les grandes portes-paravents de la galerie, dans la chambre centrale, cette installation de Lachaert & d'Hanis est une évocation kitsch des différents styles malinois de tables basses du XXe siècle, très bon marché en Belgique. Cerise sur le gâteau, un vase en verre de la collection Hyper Hybrids du designer hollandais Bas van Beek. À gauche, lampadaire de Jacques Adnet.

Assis sur les deux bergères placées en conversation, Roger Liekens et Marc Massa posent avec leur chien Gruby.

Marc Massa et Roger Liekens n'ont qu'un principe : "Quand nous fermons la porte d'un chantier, seule la personnalité des propriétaires doit demeurer. La force des décorateurs, c'est de rendre leur travail invisible. " La maison révèle le propriétaire."

Un précepte appliqué chez eux. La maison "De Uil" ("le hibou" en flamand) a été construite en 1928, puis agrandie par le sculpteur Karel Aubroeck en 1931, pour la réalisation de la tour de l'Yser, puis, cinq ans plus tard, pour celle du monument au roi Albert Ier. Marc Massa et Roger Liekens en deviennent propriétaires en 2002. Trois années de travaux ont été nécessaires aux deux professionnels pour aplanir les différences de styles résultant des deux extensions et revoir les circulations. Leur idée ? S'inspirer, comme l'avait souhaité Karel Aubroeck, des lignes du temple dédié à Isis sur l'île égyptienne de Philae. Notamment en insistant sur la verticalité des ouvertures et de l'escalier. "Nous avons créé plusieurs portes toute hauteur, pivotant sur un seul axe, de façon à souligner les perspectives et les volumes." Les baies, quant à elles, ont été ouvertes en préservant l'architecture initiale du bâtiment pour encadrer les métaphores végétales de Daniël Ost.

La modularité, le mot d'ordre de toute cette réorganisation. "Au rez-de-chaussée, tous les canapés sont sur roulettes pour mieux répondre à nos besoins : que nous recevions une centaine de personnes ou que nous restions en tête à tête, on veut se sentir bien chez nous. Chaque pièce peut donc se transformer en chambre, c'est pourquoi nous les nommons ainsi, en les distinguant par leur situation, nord, sud, est, ouest et centrale." Les canapés "oversize" sont comme des sculptures dans lesquelles on se love, et même la longue table sur tréteaux dessinée par Marc - qui peut recevoir vingt personnes - se transforme en bureau. C'est aussi dans cet esprit de flexibilité, et afin de préserver leur intimité, que Roger Liekens a imaginé l'escalier basculant escamotable qui dessert l'étage.

Un espace d'expérimentation. Aujourd'hui, la maison a retrouvé sa triple fonction d'origine : habitat, salle d'exposition et lieu de réception. Passionnés d'art et de design et membres actifs de la Monnaie (l'opéra de Bruxelles), les propriétaires transforment régulièrement la galerie et les pièces de réception en un lieu de rencontre animé et exposent des artistes qui leur ressemblent : le designer David Huycke, prodige de l'orfèvrerie, la créatrice de bijoux Annemie De Corte, le céramiste Bruno Gambone, le designer Aldo Bakker ou le peintre Bernard Tullen. Marc et Roger ont osé un gris appuyé sur les murs de l'atelier pour mettre les oeuvres de leurs invités en valeur. Fruit d'un long travail de recherche, la subtilité des couleurs est aussi révélée par la matité des beiges et du vert lichen des autres pièces. Comme un écho à l'écrin végétal de Daniël Ost, magnifiant la monochromie verte du jardin et la géométrie des plans d'eau où se reflète le gris lourd du ciel flamand.