Soie et coton brodés

L'histoire de ces tissus : Est-ce le point régulier sur le fin tissu dont on sent l'aiguille alerte ou bien la palette multicolore de leur patchwork ou encore la juxtaposition des motifs qui place les kanthas dans la vogue ethnique actuelle ? Au Bengale pourtant cet artisanat pratiqué par les plus pauvres se transmet depuis plus de cinq siècles. Sur les rives des fleuves ou dans les campagnes, les femmes et leurs filles cousaient ensemble, en trois épaisseurs, les khadis ou saris usés et confectionnaient pour les heures fraîches des couvertures molletonnées.

L'histoire de ces tissus (suite) : Jeux d'assemblages d'infinie patience où les lignes régulières, tels les sillons dans un champ, donnent un rythme à l'étoffe. La coutume veut que seuls soient utilisés les vêtements déjà portés pour protéger du mauvais oeil. Au fil du temps, ces femmes, souvent analphabètes, ont pu s'exprimer à travers la broderie en élaborant des motifs de plus en plus subtils.

En photo : Tels des tableaux abstraits, les morceaux de tissu usés sont patiemment assemblés et rebrodés à petits points dans l'atelier de Neeru Kumar aux environ de Delhi.

L'histoire de ces tissus (suite) : Mais ce savoir-faire sérieusement menacé par l'arrivée des textiles synthétiques a pourtant passionné nombre d'Indiennes, dont la talentueuse Neeru Kumar. Après un diplôme de l'Institut de design d'Ahmedabad, cette grande dame de la mode s'est spécialisée dans les textiles et les kanthas qu'elle collectionnait depuis vingt-cinq ans jusqu'à créer un atelier dans la ceinture verte autour de Delhi. Faire perdurer une culture c'est aussi apprendre à récupérer les choses pour qu'elles continuent d'exister.

L'histoire de ces tissus (suite) : Loin de la nostalgie, chez Neeru Kumar, l'atelier suscite une écoréflexion sur les ressources mêmes de la matière première et de son recyclage. C'est aussi et surtout la replacer dans un processus même de création. Ainsi les bouts de saris, khadis, comme les restes de vieux kanthas sont lavés, séchés sur de longs fils, retaillés, partagés en carré puis assemblés pour devenir plaids, couvertures, coussins ou vêtements. Avec leurs teintes fanées ou encore vives, toutes ces pièces uniques, que les collectionneurs s'arrachent, retrouvent une nouvelle vie... Quel précieux héritage pour les générations futures !

Les kanthas de Neeru Kumar sont vendus à Paris, au Bon Marché, chez Caravane, The Coran Shop, Liberty à Londres, ou au Textile Studio au Japon. Site : www.neerukumar.com / email : neerukr@gmail.com.

En photo : L'art pauvre du kantha est riche de mille nuances chatoyantes.

En photo : Parfois en simples bandes étroites, tout est recyclé avec talent.

En photo : les tissus sont lavés et séchés avec d'ête découpés selon leur état d'usure pour redevenir une jolie matière à confectionner.

En photo : Tapis, sac, vêtements... la deuxième vie des saris et khadis est infinie.

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