Un appartement haut perché pensé comme un nid douillet

Les logements sous les toits ne laissent en général personne indifférent : soit le coup de coeur est immédiat, soit il n'opère pas. Un seul coup d'oeil aux mansardes de cet appartement parisien a justement eu raison de la future propriétaire, séduite par le cachet typiquement ancien. Installé dans les combles d'un immeuble, à deux pas de la place Saint-Georges, le lieu était idéal pour une personne en quête d'un refuge où entamer un nouveau chapitre de vie. La plafond bas, les poutres traversantes, les soupentes insufflaient une ambiance feutrée et enveloppante dans le 40 m2. Mais ces détails qui font le charme d'une habitation sont autant de contraintes techniques avec lesquelles il faut batailler pour réussir l'agencement. "En tant qu'architecte d'intérieur, c'est notre responsabilité de rester sensible à l'âme d'un lieu, mais aussi de la ramener à une réalité actuelle, grâce à la passion et au partage", explique Sarah Benhamou. Construire une relation de confiance avec l'heureuse propriétaire du 40 m2 a permis à l'architecte d'intérieur de cibler au mieux ses besoins. A savoir, gagner en fonctionnalité, en modernité, sans perdre l'identité première de l'appartement. Tout un programme.
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Bien que les combles souffrent souvent d'un manque de luminosité, ce repaire parisien profitait d'une bonne clarté avant même les travaux. La lumière était traversante dans cet appartement mansardé grâce aux nombreuses fenêtres percées dans la toiture. Un avantage qui a certainement tapé dans l'oeil de la propriétaire lors de la visite. Le bien n'était pas sans faiblesses pour autant, notamment car aucune rénovation n'avait été réalisée depuis les années 50. L'ancienne locataire des lieux semblait avoir un penchant pour le lambris : toutes les soupentes en étaient recouvertes. Résultat, les poutres d'époque (conservées en bon état) ne parvenaient pas à se détacher dans cet ensemble de bois foncé. Le plafond limité à 2,13 mètres paraissait d'autant plus bas, habillé de ce matériau massif. La moquette grège qui courait d'un bout à l'autre du lot ne valorisait pas non plus la belle luminosité des lieux non plus. Nul doute qu'un rafraîchissement des revêtements était à prévoir.
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"L'entrée est un premier aperçu sur une habitation, indique l'architecte d'intérieur, il est important de la travailler pour faire bonne impression dès le pas de la porte." Autrefois sans âme et sans réelle utilité, le sas est devenu un espace stratégique du 40 m2. Le faux-plafond s'est effacé pour dévoiler une série de poutres - comme un avant-goût des espaces de vie où celles-ci dominent largement. Le parquet qui a remplacé la moquette d'origine s'est installé dès l'entrée afin de guider les pas jusqu'au centre de l'appartement. Reste qu'un gros travail fut effectué au niveau des ouvertures : libérer la circulation était une priorité dans cette surface limitée, des portes coulissantes ont donc été privilégiées pour cloisonner chambre et salle de bains. Gains de place, ces modèles créent également un jeu de regard entre les différentes pièces. A l'image d'un loft, le bien se module, s'ouvrant au gré des envies.
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Un appartement en soupente concentre naturellement plus de contraintes techniques qu'un logement lambda - en cause, la nature même de l'architecture qui complexifie les aménagements. D'autant que les mansardes n'étaient pas le seul problème de ce repaire parisien, également bardé de poutres apparentes. La charpente étant gage d'authenticité, il n'était pas question de s'en séparer au cours de la transformation. Tout le plan s'est donc articulé autour de ces poutres en bois qui traversent la pièce principale de bout en bout. Petit à petit, les imperfections se sont transformées en atout. Installer le salon sous la pente de toit la plus prononcée était le meilleur moyen de conserver une circulation fluide au sein du bien. Comme c'est une zone où l'on reste le plus souvent assis, la hauteur sous plafond n'a pas besoin d'être importante. Des bibliothèques sur mesure ont ensuite permis d'optimiser la surface inexploitée sous les fenêtres de toit : il faut dire que des aménagements muraux sont à proscrire avec un plafond bas, sous peine d'amoindrir encore plus la petite hauteur à disposition.
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Le sur mesure est quasiment indispensable pour aménager un bien où les murs ne sont pas d'équerre (comme c'est régulièrement le cas dans les habitations anciennes). Les aménagements personnalisés sont les seuls capables d'épouser une architecture biscornue. Ils furent donc d'un grand secours dans ce 40 m2 sous les toits. En particulier car la question des rangements fut au coeur de toutes les préoccupations. La propriétaire quittait un appartement doté de nombreux stockages, elle avait donc besoin de trouver un équivalent dans ce nouveau cocon. Les rangements imaginés par Sarah Benhamou se fondent aujourd'hui dans le décor du 40 m2. Certains sont imperceptibles, à l'instar du placard à balais et sa porte invisible. D'autres participent à l'esthétique de l'appartement. Le meuble tv fusionne ainsi trois fonctions en une, proposant un insert en bois pour l'écran, ainsi qu'une cheminée bioéthanol en partie basse. "J'ai profité de la profondeur de cet aménagement pour glisser des étagères sur la tranche, se remémore la pro. Multiplier au maximum les rangements intégrés permet de limiter les meubles d'appoint qui encombrent le passage."
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"Travailler la luminosité, dans tous ces aspects, est essentiel en architecture d'intérieur. Les luminaires influencent fortement la perception final d'un espace car ils permettent de moduler l'intensité de l'éclairage, et donc l'ambiance." Les sources de lumière étaient toutefois limitées avant la transformation, comme c'est souvent le cas dans les logements d'un autre temps. Mais avec une toiture ne dépassant pas 2,13 mètres de haut, il était impensable de recréer un faux plafond dans l'ensemble du bien. Au salon, des suspensions et appliques (Sarah Lavoine) furent privilégiées pour conserver un maximum de hauteur - les spots sont surtout concentrés côté cuisine. Ce sont ensuite les choix esthétiques de l'architecte d'intérieur qui ont permis à l'appartement de gagner en standing. Les luminaires filaires (Caravane) du séjour insufflent un esprit bohème dans cette zone de détente, tandis que le modèle AM.PM de la cuisine joue la carte du haute couture. Loin d'être anodin, le travail soigné autour des luminaires exprime l'obsession pour les détails de Sarah Benhamou.
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Totalement habitable en l'état au moment de l'acquisition, l'appartement posait toutefois quelques problèmes d'agencement. La cuisine était cloîtrée dans une pièce exiguë, isolée des espaces principaux. Une configuration typique de l'ancien mais plus du tout adaptée aux habitudes actuelles où la cuisine s'ouvre plus facilement sur le séjour attenant. Les 40 m2 disponibles étaient en réalité mal répartis entre les différentes zones : une salle à manger disproportionnée trônait alors au centre du repaire parisien. Il était essentiel de revoir la disposition de la cuisine pour répondre aux envies de modernité de la propriétaire, mais également optimiser la surface réelle.
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La cuisine a migré de quelques mètres pour s'imposer au centre du logement, sonnant le glas de l'ancienne salle à manger. Il fallait tout imaginer dans ce recoin pour donner vie à la pièce la plus importante du foyer. Modeler un îlot central multifonction était la meilleure alternative au vu des mètres carrés impartis - il permettait notamment de concentrer technique et réception dans un seul et même bloc. Bar pour déjeuner, plan de travail, bureau d'appoint grâce aux prises escamotables, l'îlot est le coeur névralgique de l'appartement, celui autour duquel tout le monde gravite. La cuisine profite ainsi d'un maximum de fonctions dans un minimum de place. Une impression renforcée par la décoration de cet espace, pensée comme un mix d'influences : "Je ne suis pas focalisée sur une époque en particulier, c'est le mélange qui m'inspire, explique Sarah Benhamou. La sobriété des lignes, le sens des détails soignés, les décors recherchés, le savoir-faire artisanal, les technologies innovantes et les textures et couleurs combinées à l'infini. C'est de ce mélange que résulte un projet réussi." La cuisine oscille entre tradition et modernité grâce au dialogue des genres - sol imitation carreaux de ciment, terrazzo, assises en rotin (Drawer), suspension en laiton (AM.PM)...
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Il n'existe aucun code qui régit l'univers de la cuisine. Cette pièce a tant évolué ces dernières années qu'il est aujourd'hui possible de laisser libre court à sa personnalité à travers des choix audacieux, affirmés. On pense souvent qu'il est impossible d'adopter un linéaire noir dans un petit espace, or cette réalisation nous prouve clairement le contraire. Les façades mates de la cuisine (Ikea) affirment le tempérament de cette pièce maîtresse. Un plan de travail clair, à l'image du terrazzo, permet simplement "d'alléger la structure noire des modules". Il ne faut pas oublier qu'un logement limité doit toujours favoriser la clarté. Les rangements en hauteur ont donc été supprimés au profit de larges miroirs, commandés expressément pour le lieu. Ils reflètent naturellement le moindre rayon lumineux et décuplent le volume : "Les miroirs ont été posés de manière graphique, un peu à la Mondrian pour peaufiner la silhouette de la cuisine."
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Une rénovation est avant tout l'occasion de remédier aux agencements bancals d'une habitation. Or, l'escalier d'origine de cet appartement n'était pas aux normes. La montée et la descente étaient devenues dangereuses, ce qui avait dissuadé l'ancienne propriétaire de l'utiliser. Donner plus d'ampleur à l'escalier était nécessaire pour obtenir des marches moins raides, quitte à empiéter sur les mètres carrés de la cuisine. L'architecte d'intérieur a choisi de transformer cette contrainte technique en atout esthétique : le nouvel escalier fut dessiné en angle pour épouser l'architecture des lieux. Les marches ont d'ailleurs été disposées de façon à créer une assise supplémentaire à proximité de l'îlot central. De quoi accueillir plus d'invités. L'escalier s'est mué en espace indépendant, avec une vraie identité. Le bois naturel de la structure, le papier peint végétal d'inspiration tropicale (Maison Bineau), les luminaires en papier (Caravane) ont façonné une atmosphère nature à propos.
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La cerise sur le gâteau de cet appartement se cache en haut des escaliers. Les marches nouvellement créées mènent à une terrasse citadine de 9 m2 d'où l'on profite d'une vue d'exception. Les toits de Paris, le Sacré-Coeur et même la Tour Eiffel s'offrent en spectacle depuis ce petit extérieur. Voilà pourquoi il était essentiel de faciliter l'accès à la terrasse depuis les combles.

A l'origine, la salle de bains et la chambre du 40 m2 étouffaient dans une toute petite surface de moins de 6 m2. La baignoire s'était installée dans le prolongement du coin nuit, à la manière d'une suite. Le nouveau plan esquissé par Sarah Benhamou permettait de déplacer la pièce d'eau à l'emplacement de l'ancienne cuisine : une aubaine pour la chambre qui a alors gagné en surface.
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Au lieu de déposer entièrement la cloison entre la chambre et l'ancienne salle de bains, l'architecte d'intérieur a conservé un petit muret qui structure la pièce. D'un côté, la partie nuit avec un couchage confortable, et de l'autre l'espace "dressing" où se concentrent les rangements. Entièrement sur mesure, les placards se fondent dans le mur avec leur plaquage en bois couleur chêne. Seul le mur de la tête de lit s'est autorisé un voile pastel, une nuance de vert qui rappelle la palette déclinée dans tout l'appartement, des canapés canard au papier végétal de l'escalier. Des accents nature que confirme la pro : "L'espace fut pensé comme une chambre à ciel ouvert. Le lit est installé sous les fenêtres de toit pour profiter des étoiles à la nuit tombée. Et avec ces poutres chaleureuses qui habillent le plafond, le bois omniprésent sur les aménagements, on se croirait dans une cabane au milieu de la forêt." Une atmosphère sereine, enveloppante émane aujourd'hui dans la chambre, exactement comme le souhaitait la propriétaire.
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La cuisine d'origine s'est muée en salle de douche cosy sous l'impulsion de Sarah Benhamou. Le monochrome de gris, obtenu grâce à de grandes dalles de carrelage anthracite, a plongé la pièce dans une ambiance feutrée. Ici, tout a été pensé pour faciliter le quotidien, en particulier car les aménagements sur mesure cachent de petites fonctionnalités bien pensées. La robinetterie entièrement encastrée permet ainsi d'alléger l'atmosphère d'une pièce aux mètres carrés limités. Une panière à linge se dérobe également dans l'aménagement en bois, offrant à la propriétaire des lieux un emplacement discret qui n'encombre pas le passage. Un petit plus qui influe évidemment sur le rendu final de la salle d'eau... Le souci du détail en somme.
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