Une maison d'architecte béton

En photo : Dans les chambres, les lits sont adossés à des caissons en béton qui cachent rangements et salles de bains.

L'histoire de cette maison : Passé l'ancienne porte en bois de l'immeuble du xixe siècle avec son heurtoir en fer en forme de main, on découvre un univers sobre, contemporain, confortable et terriblement séduisant.

À l'instar d'une photo en noir et blanc, avec ses différentes tonalités de gris, la maison déroule sur trois niveaux et six chambres-suites son élan de modernité que traduisent ses murs en béton, un grand escalier suspendu, les caissons noirs des chambres dans lesquels s'escamotent salles de bains et kitchenettes, la blancheur des draps et des volets des fenêtres intérieures donnant sur la cage d'escalier et filtrant les rayons zénithaux du puits de lumière.

L'histoire de cette maison (suite) : Côté jardin, les murs en granit se découvrent rongés par le feu. Leurs cicatrices font écho au béton cru de l'escalier dont les marques de coffrage ont été laissées volontairement apparentes. "Avant, j'ai été fossile", semble nous rappeler la maison... En 2009, à quelques jours de l'ouverture au public de l'hôtel, un halogène laissé allumé un soir avait pris feu ! L'habitation à l'architecture solennelle, caractéristique du coeur de la ville et fraîchement remise à neuf avait flambé toute une nuit, épargnant seulement la façade classée. "Je suis restée en face sur le trottoir jusqu'à la dernière flamme, n'en croyant pas mes yeux !", confie la propriétaire, Alexandra Grande, ingénieur et directrice de l'atelier d'architecture Pedra Líquida. Passé le choc et après quelques mois, elle décide d'entreprendre avec son mari, l'architecte Nuno Grande, professeur à l'université de Coimbra, la reconstruction de ce qui fut, comme en témoigne la plaque posée sur la façade, l'ancien 513 rua da Boavista aujourd'hui 703. C'est dire combien de vies peut avoir une maison !

En photo : Une ouverture au plafond au dessin identique à celui de la cage d'escalier permet de capter la lumière.

L'histoire de cette maison (suite) : Mais le plus étonnant reste ce que raconte chacune des chambres. Car, dans chaque pièce, le plafond parle... Par un procédé de moulage des lettres et de coffrage façon bas-relief, six textes-poèmes y ont été gravés lors de la construction et du coulage de la dalle en béton. Imaginé graphiquement par R2 Design, cet ambitieux projet fut primé plusieurs fois par le SEGD Design Awards et le Golden Award of European Design Awards. Choisis par l'équipe d'architectes de l'atelier Pedra Líquida, les six textes écrits par des personnalités du monde de l'architecture et des lettres ayant une relation intime avec la ville de Porto dissertent sur la notion de maison et sont l'irrésistible invitation à la lire autrement et à participer aux rencontres, expositions et dédicaces qu'organise régulièrement Alexandra.

Casa do Conto (la maison des contes), rua da Boavista nº 703, 4050-110 Porto, Portugal, tél. 00351 222 060 340, fax 00351 222 060 349, www.casadoconto. com. Chambres, de 98 euros à 150 euros.

En photo : Dans chacune des six chambres au décor différent, les poèmes gravés au plafond racontent l'évolution du concept de maison. Chacune d'elles porte les initiales du nom d'une personnalité de la ville qui les ont écrits. Lounge chair en cuir H.W. Klein pour Bramin Møbler, lampadaire Louis Weisdorf pour Lyfa.

En photo : Lounge chair en cuir H.W.Klein pour Bramin Mobler, lampadaire Louis Weisdorf pour Lyfa.

En bas de l'escalier, chaises en cuir rouge, Hans Ebbing et Ton Hass pour Artifort.

En photo : On remarque l'emploi de la tôle ondulée à l'étage et à l'arrière de l'édifice. Mobilier vintage choisi par l'antiquaire Raul Sousa, chez Arquivo, à Porto, miroirs chinés dans les maisons familiales et chaises Eames sur les terrasses (Vitra).

En photo : Seule la façade classée de l'ancienne maison a résisté à l'incendie.

En photo : De simples liens en cuir en guise de balustrade relient les barres en fer de l'escalier en béton qui semble flotter dans l'air.