Du hêtre sous toutes ses formes

Nous sommes au Japon, à Hirosaki, au nord de l'île d'Honshu, face au mont Iwaki et à ses collines boisées couvertes de hêtraies. Ce hêtre indigène dénommé buna, issu de forêts écogérées, est à l'origine d'un artisanat local hautement spécifique. Depuis plus de cinquante ans, les ateliers Bunaco travaillent les feuilles de placage. Utilisées telles quelles ou ciselées en fines lanières d'un centimètre de large sur un millimètre d'épaisseur, elles sont enroulées autour d'un gabarit en bois de façon à former un disque. Ce dernier est ensuite moulé à l'aide d'un bol en céramique pour lui donner la forme requise : une technique d'une infinie flexibilité, brevetée en 1958...À ce jour, la manufacture Bunaco, orchestrée par Masanao Kurata, demeure seule détentrice de ce savoir-faire d'exception. Pas moins de dix ans d'apprentissage sont nécessaire pour acquérir la pleine maîtrise du formage ! N'hésitant pas à faire appel à des designers reconnus, Bunaco crée des objets d'une élégance extrême dans leur simplicité, des créations sélectionnées par le Victoria et Albert Museum. Lampes, plateaux, coupes, et autres suspensions sont réalisés artisanalement dans un grand respect de l'environnement : absence de chutes, récupération des déchets, recyclage de la sciure de bois, etc. Et si les ateliers Bunaco façonnent essentiellement le buna, ils travaillent aussi d'autres essences, comme le tamo (frêne) d'Hokkaïdo, le zebrano africain ou le shaina (érable) japonais. Une vocation verte bien avant l'heure !

Coloris naturel.

Encollées, les feuilles destinées à la fabrication des boîtes à mouchoirs de section ovale (Japan Design Award 2009).

Plateau de la ligne Wedding créé par Bunaco pour Beams, une marque japonaise spécialisée dans les cadeaux de mariage.

Faisceau de feuilles de placage débitées en rubans.

Créés pour Bunaco par le designer tokyoïte Kikuchi Atsuki, bols à thé et à café en bone china (porcelaine à la cendre d'os) insérés dans leur support en rubans de hêtre enroulé posés sur leur plateau réalisé dans la même technique.

Avant découpe en lanières, le hêtre en feuilles de placage est entreposé dans les ateliers.

Sous presse, les placages pour les boîtes à mouchoirs ci-dessus.