Après ses origines en tant qu’entreprise de métallurgie et de serrurerie, USM (des initiales de son fondateur Ulrich Schärer et de son lieu de naissance Münsingen), la marque se consacre dans les années 1960 à la fabrication de meubles, grâce à un nouveau concept. Ingénieur doté de grandes ambitions et troisième génération de la famille Schärer à la tête d’USM, Paul Schärer entend moderniser l’entreprise et impulse de nombreuses actions créatives. Il commence par faire appel à l’architecte suisse Fritz Haller pour la conception d’une nouvelle usine mais aussi d’un bâtiment dédié aux bureaux. Son ami et visionnaire, comme lui, imagine un système de construction flexible où les structures en acier de différentes tailles servent de support.
Après l’ouverture de l’usine en 1965, Paul Schärer reste fasciné par le concept modulable pensé par Fritz Haller et souhaite développer un aménagement intérieur en écho à cette architecture innovante. Ensemble, les deux amis imaginent une première gamme de meubles, vouée à évoluer sans cesse. Des pièces construites à partir de modules en acier reconfigurables et adaptables aux besoins. Un système qui s’appuie sur une articulation sphérique brevetée, esthétique, novatrice et élégante.
Du prototype USM Haller à un succès international
Alors qu’il était destiné simplement à l’aménagement des bureaux d’USM, le système conçu par Fritz Haller est remarqué par les professionnels de l’architecture et fait l’objet d’articles dans la presse spécialisée. Il attire l’attention et suscite l’intérêt d’autres entreprises pour leurs bureaux ou leurs services administratifs. À commencer par la banque Rothschild de Paris qui commande 600 postes de travail et devient ainsi la première commande en série en 1969. Grâce à son principe du less is more avec des lignes épurées, le meuble USM séduit pour ses possibilités infinies, selon les goûts, les besoins et les évolutions dans le temps. Un minimalisme qui fascine et attise la curiosité des créateurs et des passionnés de design.
Des innovations constantes depuis plus de 60 ans
Sans s’éloigner de son esthétique iconique, le meuble USM a su évoluer pour s’adapter aux attentes de ses usagers. À l’image de la gamme USM Haller E, équipée d’un éclairage intégré et de circuits électriques au sein de sa structure. Une étape vers une nouvelle ère pour les meubles USM qui se débarrassent ainsi de tout fil. Autre innovation, la serrure C USM Haller avec un système de fermeture électromécanique à manipuler depuis une application. Ces dernières années, les meubles USM ont également adopté l’univers végétal dans leur design avec un espace dédié aux plantes.
En 2026, l’entreprise familiale fait encore preuve d’audace avec le lancement de USM Haller Soft Panel. Un système ludique de panneaux textiles colorés munis d’aimants à clipser sur la structure tubulaire, sans montage ni dispositif supplémentaire, pour ajouter une touche chaleureuse et un toucher soyeux. Composés de fibres synthétiques, en partie issues de plastique recyclé, les panneaux textiles sont légers, doux et résistants, tout en étant faciles à déplacer sur le meuble. Ils permettent aussi de s’amuser en ajustant le design, en révélant ou en dissimulant le contenu mais aussi en combinant les couleurs et les motifs.
Une entreprise qui prône la durabilité depuis ses débuts
Avec un concept par définition durable, la marque USM fabrique des meubles assez résistants pour traverser les années et se transmettre de génération en génération. D’autant que chaque meuble est une pièce unique, conçu individuellement d’après les besoins d’un client, garantissant un minimum de déchets et aucun surplus. Le premier engagement d’un design durable. En s’appuyant sur une fabrication responsable à partir d’un matériau recyclable et sur une conception locale en restant à proximité de l’usine historique de Münsingen, tout près de Berne, où l’entreprise a vu le jour, USM compte réduire ses émissions de gaz à effet de serre à zéro.
Certifiée Cradle-to-Cradle® pour les lignes USM Haller et USM Kitos M, et certifiée UL Greenguard pour ses quatre gammes, la marque USM tend à devenir une entreprise entièrement circulaire d’ici 2030. Au-delà de ses produits, il s’agit pour elle d’adopter ces principes à l’échelle du groupe et à travers toutes les étapes, de la conception à la fabrication. Preuve une fois encore de son avance sur son temps !
