Au coeur d'un appart à l'esprit arty

C'est à la faveur d'une annonce immobilière que Martine Soufflet et Jean-Pierre Maer découvrent le Morvan. Si la demeure repérée ne leur convient pas, la région les conquiert. En 2010, le couple quitte donc la Belgique pour s'établir dans cette "folie" érigée par un médecin au XIXe siècle, du temps où Saint-Honoré-les-Bains palpitait d'une vie mondaine autour des bains romains remis au goût - désagréablement soufré... - du jour. Le Castel, bien que converti en maison d'enfants puis appartements pour curistes, a gardé ses atours gothiques d'aristocrate excentrique, paré de sa tourelle ventrue et de créneaux de pacotille. "Nous avons craqué pour un château d'opérette", avoue Christine.

Une rénovation menée tambour battant

Cette architecte de formation a retrouvé ses vieux réflexes pour réaliser les plans de l'appartement que le couple s'est réservé au milieu de quatre chambres d'hôtes et cinq gîtes. Un nid dans lequel la professionnelle de la décoration, propriétaire durant vingt ans d'un magasin de mobilier contemporain à Charleroi, en Belgique, a fait disparaître les couloirs pour ne conserver que quatre pièces (séjour, chambre, salle de bains et petite cuisine), communiquant directement entre elles par de grandes portes de placards réformées. Habituée aux grandes maisons, elle s'est donnée de l'air dans ses 68 mètres carrés en passant une teinte anthracite uniforme sur les murs et les plafonds, jusqu'aux planchers, sablés et grisés eux aussi pour décloisonner l'espace au maximum.

En maître d'oeuvre aguerri, Christine a mené sa rénovation tambour battant, en quatre mois, avec des artisans de confiance venus de Belgique. Jean-Pierre, ancien directeur commercial chez Cinna et Ligne Roset, ne s'est pas contenté de regarder oeuvrer son épouse : une patte masculine traverse l'atmosphère, création complice et sereine du couple pour sa retraite. Ils n'ont pas eu à chiner beaucoup pour meubler leur nouveau chez eux, ayant accumulé au cours de leur carrière une impressionnante collection de classiques du design et d'objets d'art. Quelques vieux meubles de famille complètent cet intérieur à la patine fifties, doublée d'un caractère arty grâce aux tableaux de leur fille accrochés dans toutes les pièces.

Des coloristes délicats

Le couple a réservé la portion congrue (et un tout petit budget) à une simplissime cuisine Ikea noire, qui s'efface devant la préciosité de perles de brocante disposées sur une console pour le plaisir des yeux. Le séjour est la pièce maîtresse, lieu de vie et refuge des heures calmes, en compagnie de l'art, de la musique et de la littérature. Christine et Jean-Pierre l'ont conçu en coloristes délicats : trois fauteuils anciens retapissés de velours orange, violet et vert donnent le ton. Délicatesse suprême et fantaisie maîtrisée : ces trois couleurs complémentaires sont reprises sur les boutons qui ornent le tissu capitonné de la dormeuse Empire. Les habitants ont l'embarras du choix et du confort, assis ou allongé, pour choisir leur siège à l'heure de la lecture. Il faut dire que 3000 livres ont trouvé place dans la bibliothèque...

Les adresses de Martine Soufflet et Jean-Pierre Maer : Castel des Cèdres. 40, rue de l'Hâte, 58360 Saint Honoré-les-Bains. Tél. 03 86 30 64 38, 07 86 01 27 83, 07 86 01 40 91 et casteldescedres.fr

Tapisserie. La tapissière Sandrine Andriot a remarquablement recouvert tous les fauteuils. 11, rue des Écoles, 58340 Cercy-la-Tour. Tél. 03 86 50 59 06.

Décoration. Morvanbelle, un joli magasin de décoration à Luzy. 15, rue de la République, 58170 Luzy. Tél. 03 86 25 51 18 et morvanbelle.com

Art. Les ateliers Ibride ont été choisis pour leur univers étrange, approprié à ce drôle de château. L'Ancienne Menuiserie, 25660 Fontain. Tél. 03 81 81 58 47 et ibride.fr

Antiquités. Les Salons des Antiquaires de Nevers (dernier week-end de novembre, au Hall des Expositions) et de Saint-Honoré-les-Bains (mi-juin, salle Sydney Bechet), pour trouver des meubles de qualité. Tél. 06 81 84 36 67. Chez Gilou, le "broc" du coin, pour chiner des petits trésors. Le Pont Cottion, 58290 Moulins-Engilbert. Tél : 03 86 84 34 21.

En photo : deux portes de placard réformées ouvrent sur le séjour-salon-salle à manger-bibliothèque, où l'on mesure l'effet amplificateur d'une couleur directrice - ici, le gris - utilisée du sol au plafond. Table Cyclone (Knoll) à piétement en tiges métalliques du sculpteur et designer américano-japonais Isamu Noguchi, icône des années 1950; lampadaire Pêche de nuit, de Pascal Mourgue (Cinna); chaises Série 7, d'Arne Jacobsen; fauteuils de famille retapissés; tableau de Charlotte Smoos, la fille des propriétaires.

Pas de perte de place dans la chambre, avec un dressing dissimulé derrière la tête de lit en planches de bois du Morvan. Au mur, des tableaux signés Charlotte Smoos. La journée, la pièce est lumineuse, éclairée par deux portes-fenêtres et un oeil de boeuf.

La salle de bains, recouverte d'émaux de Briare au noir chatoyant mis en valeur par le rouge du miroir et du meuble bas et adouci par le parquet plus clair.

La cuisine (Ikea), discrète et élégante, avec ses tableaux et ses objets chinés.

Chaise Saint James, Jean Nouvel, habillée de velours vert pomme.

L'immense bibliothèque Continua, de Hannes Wettstein (Pallucco) occupe tout un pan de mur du séjour. Au centre, chaise longue LC4, de Le Corbusier, flanquée d'un guéridon (Palluco). Au plafond, projecteur de cinéma Fortuny de 1908 recyclé en suspension. Au fond, chaise Saint James, de Jean Nouvel, habillée de vert pomme. Sur la table en bois, on aperçoit des sculptures en terre cuite réalisées par Martine, et derrière, une structure en verre et papier de la plasticienne Fabienne Decornet. À droite, une dormeuse Empire dont les boutons reprennent les couleurs vives des trois fauteuils.

Chair Classic, de Verner Panton (Vitra) et meuble de famille dans l'encadrement de la porte d'entrée de l'appartement. Le tableau qui trône sur le palier a donné l'inspiration de ce vert prairie à toutes les parties communes de la demeure (hall et couloirs des gîtes et chambres d'hôtes).

Une chaise Laleggera de Ricardo Blumer, entrée en 2009 dans les collections du Moma.

Détail de la salle de bains, avec deux médaillons fantasmagoriques des ateliers Ibride, des objets qui ponctuent chaque chambre de la maison d'hôtes.

Assiette des créatrices de l'atelier Des Vertes et des pas Mûres ; couverts Starck pour Alessi ; bouchons de carafe en cristal et plat en cire grenée.

La façade, typique de l'architecture thermale romanesque du XIXe siècle.