Un appartement des années 30 remanié avec soin

Investir dans l'ancien a des bons comme des mauvais côtés. Si le charme était au rendez-vous dans l'appartement en question (notamment grâce au plancher patiné, et au joli bow-window percé dans le séjour), les nombreuses cloisons empêchaient de s'y projeter pleinement. Calibré comme un trois-pièces, mais ne présentant qu'une seule chambre, le bien convoité par la future propriétaire ne possédait que des petits espaces en manque d'étouffer - soit une configuration incompatible avec sa recherche. Elle projetait cependant de remodeler le plan pour obtenir un deux-pièces spacieux. Aurélien Duny s'est donc vu confier un chantier d'envergure, où chaque détail était à revoir. Toutes les pièces étaient contraintes de changer de place ou de proportions pour aboutir au meilleur. Mais aussi intense soit-elle, la rénovation ne devait en aucun cas altérer l'identité du logement. Construit dans les années 30, il conservait ici et là quelques accents Art déco qu'il aurait été dommage de balayer complètement avec une ambiance moderne.
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"L'idée principale pour ce projet était de profiter du couloir, se souvient l'architecte Aurélien Duny. Il s'étendait alors sur près de 8 mètres de long, ce qui représentait une sacrée surface pour un logement de cette envergure. Il fallait minimiser ce sas inutile pour récupérer quelques précieux mètres carrés. D'où l'option de le transformer en pièce à part entière." Donner une fonction au couloir s'est imposé comme une évidence aux yeux des deux parties. Le volume disponible était suffisant pour y installer une salle de douche, et ainsi gagner en espace "habitable" côté rue. Cette alternative nécessitait de fusionner la salle de bains et les commodités pour déplacer l'ensemble vers l'entrée. Le volume récupéré dans les anciennes pièces d'eau était prévu pour créer la chambre du futur deux-pièces. Le couloir n'était cependant pas le seul recoin du 48 m2 à se voir chamboulé par les travaux...
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Une refonte complète était à prévoir dans ce cocon parisien. Concentrer le chantier sur une seule partie de l'appartement n'aurait pas suffit à résoudre les problématiques d'aménagement soulevées. Notre architecte a donc esquissé un nouveau plan, faisant voler en éclats toutes les séparations qui n'étaient pas essentielles. Un bureau d'études fut missionné pour évaluer les fondations avant d'entamer le coeur du chantier : par chance, la plupart des cloisons n'étaient pas devenues porteuses avec les années (ce qui peut être le cas dans les immeubles anciens), ouvrir au maximum les espaces était donc possible. Une aubaine pour la propriétaire qui rêvait d'un lieu de vie décloisonné. Un pilier porteur fut toutefois identifié derrière un coffrage, à la jonction de l'entrée et du séjour. Au lieu de le voir comme une contrainte, l'équipe a choisi de transformer ce poteau structurant en atout pour le futur agencement. Il permet d'isoler légèrement le sas, ce qui évite de pénétrer directement dans le salon. Une barrière visuelle comme celle-ci est d'ailleurs conseillée dans les petites superficies, car elle contribue à donner une impression d'espace.
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S'il existait un mur au milieu de l'actuelle pièce à vivre, rien ne permet de le soupçonner aujourd'hui. Fusionner l'ancien salon et la chambre adjacente était le seul moyen d'obtenir une surface aussi généreuse. Pas moins de trois fonctions y cohabitent, mais la pièce ne paraît pas encombrée pour un sou - certainement car l'agencement a privilégié les modules imposants contre les cloisons. "Nous avons également travaillé les perspectives, en misant sur une cloison vitrée plutôt qu'une version pleine, commente Aurélien Duny. C'était un moyen d'étirer les lignes comme le plan de base est très rectangulaire." Depuis le canapé, le regard se perd jusqu'au bout de l'appartement, n'étant jamais gêné par une quelconque séparation. La verrière a offert une vue dégagée qui décuple visuellement le volume disponible. Dans cette partie du bien, le plancher patiné (une belle surprise découverte sous la moquette dépassée) accentue la continuité entre les espaces. Un parquet fut cependant reconstitué dans l'entrée, à partir de lattes de rénovation. Aussi fines que celles utilisées dans les années 30, ces lamelles en bois créent l'illusion que le sol n'a jamais bougé depuis la construction.
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Pourvu de multiples ouvertures, dont une fenêtre en saillie (couramment appelée bow-window), l'appartement en question profite d'une belle luminosité. Un atout de taille pour un deuxième étage sur rue, mais malheureusement peu mis en valeur par l'aménagement et l'esthétique d'origines. Il faut dire que le logement n'avait subi aucune rénovation depuis les années 70, époque à laquelle les tapisseries et moquettes étaient monnaie courante dans les intérieurs. Les revêtements en tissu brunis par les années ne rendaient pas justice aux espaces. La clarté des lieux promettait cependant un cadre de vie agréable au quotidien ; ce que la nouvelle propriétaire a tout de suite perçu, faisant fi de la décoration datée.

Souligner la luminosité naturelle était essentiel aux yeux des deux parties. Comme un monochrome de blanc risquait d'être un peu froid, le choix s'est porté sur un rose poudré, un poil plus soutenu qu'un traditionnel pastel. L'idée étant de réchauffer l'atmosphère du séjour tout en le personnalisant avec une pointe de couleur - ce qu'une nuance crème ou grisée n'aurait pas permis. La peinture fut toutefois concentrée en soubassement, histoire de ne pas altérer la clarté avec une couche unie de rose. "La bande colorée ne recouvre qu'un tiers du mur, précise l'architecte. Hormis la question de la lumière, peindre uniquement le bas de la paroi permettait d'accentuer la hauteur sous plafond. Avec 2,70 mètres disponibles, il aurait été dommage de ne pas exploiter cet atout de l'immeuble Art déco." Privilégier la teinte la plus foncée en bas de cloison est une technique répandue pour repousser un plafond trop bas, mais reste également utile lorsque l'on cherche à guider le regard vers le haut.
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Avant les travaux, les pièces dites "secondaires" étaient concentrées au fond de l'appartement, à l'instar de la salle de bains. La cuisine était alors isolée des autres espaces et accessible uniquement via le couloir. Les modes de vie ayant considérablement évolué ces dernières années, la configuration ne pouvait rester intacte pour accueillir la nouvelle habitante. Intégrer la cuisine dans la pièce de vie était moins complexe qu'il n'y paraît. En réalité, les meubles ont basculé de l'autre côté de la cloison, où s'étend aujourd'hui la pièce à vivre - les évacuations et raccordements nécessaires étaient à portée de la main pour installer les nouveaux aménagements sans entrave. Le mur fut déplacé de quelques centimètres au cours des travaux, histoire de faciliter le placement de la cuisine.
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La nouvelle cuisine s'est appuyée contre la verrière pour profiter d'un maximum de lumière. Les fenêtres de la chambre ainsi que du séjour offraient un bel emplacement au coin technique. Travailler sur une cuisine blanche permettait d'adoucir sa présence au sein du séjour - dans un plateau ouvert comme celui-ci, il est bon d'éviter les coloris francs si l'on ne souhaite pas valoriser spécialement la cuisine. Les façades immaculées étaient également une belle occasion de valoriser le plan de travail. Façonné sur mesure en terrazzo, il donne une vraie personnalité à la pièce, bien qu'il se concentre sur une petite parcelle des aménagements. Dès les prémisses du projet, ce matériau fut un parti-pris pour injecter un peu de motifs et d'originalité à la cuisine, tout en faisant un joli clin d'oeil aux origines Art déco de l'appartement. En dehors du terrazzo, le chêne reste le matériau le plus important du projet. Inspiré par le parquet d'époque, il se retrouve sur les menuiseries de la cuisine, en guise de niche dans un coffrage, et même sur la table du coin repas. Comme la surface impartie est limitée, l'équipe a privilégié peu de matières, mais de qualité, pour une vraie cohérence.
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Créer des rangements supplémentaires faisait naturellement partie du cahier des charges - rares sont les immeubles début XXe profitant de placards intégrés. Les aménagements semi sur mesure étaient un moyen de décupler la capacité de stockage de l'appartement sans l'encombrer, contrairement aux commodes d'appoint qui sont gourmandes en mètres carrés. Des caissons de petite profondeur ont dessiné un buffet filant qui n'empiète en rien sur la circulation. Il prend appui sur le mur principal du 48 m2, épousant les lignes de l'architecture avec ingéniosité. A l'intérieur se cachent aussi bien la vaisselle, l'électroménager, que les dossiers - le caisson en angle renferme même une petite machine à laver, pour une optimisation maximale de la surface. "Le petit module en bois, déposé sur la surface des menuiseries, fut imaginé comme un prolongement de la cuisine. A la manière des "larder" anglais, il renferme tout le nécessaire pour le petit déjeuner, comme la machine à café, le grille-pain..." Avec ses portes travaillées, cet élément de menuiserie apporte une jolie finition à l'ensemble, réchauffant le buffet grâce à sa robe en chêne.
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Aurélien Duny a choisi de travailler une séparation vitrée plutôt qu'une cloison pleine entre la nouvelle chambre et la pièce principale du bien. La propriétaire ayant déménagé pour "ne plus se sentir à l'étroit", il était essentiel qu'elle ait une impression de respirer depuis n'importe quel angle de l'appartement. La verrière permettait justement de ne pas amputer le volume global - en offrant une vue dégagée sur les différents espaces de vie. Depuis le coin nuit, les perspectives se sont étirées, accentuées par le buffet filant qui court d'un bout à l'autre du mur. Dessiner une verrière n'est jamais anodin. Le pro a opté pour un style "à la Mondrian" qui se démarque des standards, mais fait également référence aux années folles, où ces motifs graphiques étaient répandus. Tous les nouveaux aménagements furent donc élaborés dans un souci de cohérence avec l'architecture. Pour une question d'intimité, certains verres du châssis furent sélectionnés avec une finition imprimée, qui floutte légèrement la perception du couchage lorsque l'on se tient dans la cuisine.
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Le plan d'origine proposait une grande salle de bains avec baignoire, nichée juste derrière la cuisine. Mais les proportions de cette pièce d'eau étaient trop importantes comparées au volume global. L'idée première de déplacer salle de bains et wc dans le couloir a d'ailleurs germé dans les esprits pour récupérer de précieux mètres carrés. Cet emplacement, au fond de l'appartement, paraissait idéal pour installer une petite chambre baignée de lumière. Car la salle de bains d'origine était dotée d'une grande fenêtre, qu'il aurait été dommage de "perdre" dans une pièce aussi secondaire que celle-ci.

Dès les prémisses du projet, la jeune propriétaire a exprimé son souhait de privilégier coûte que coûte les espaces de vie dans cette rénovation. Aussi, la surface impartie pour la chambre pouvait être minimale, puisqu'il s'agit d'une pièce où elle passe naturellement moins de temps. Avec des mètres carrés limités, le coin nuit devait être étudié pour concilier un couchage et des rangements performants. La largeur de la pièce fut investie d'un dressing sur mesure, avec une profondeur généreuse de 60 centimètres qui permet d'y caler la garde-robe comme les éléments plus encombrants (à l'instar des valises). "Nous voulions aussi que l'appartement puisse répondre aux besoins de deux personnes, qu'il s'adapte aux évolutions de vie. Il fallait donc suffisamment de stockage même avec une mini surface." La création du dressing a également permis de dissimuler le technique, et notamment les évacuations d'eau, vestiges de l'ancienne salle de bains.
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Comme dans les espaces de vie où le rose tapisse le soubassement, la peinture s'est concentrée sur le bas des murs côté nuit. Un bleu enveloppant et feutré, proche du marine, fut privilégié pour insuffler une atmosphère plus calme dans cette partie du bien. Une teinte foncée comme celle-ci accroche moins bien la lumière et reste donc plus adaptée à chambre.
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La nouvelle salle de bains était un vrai défi technique à relever ; tout simplement car il s'agissait de regrouper espace douche et wc dans une surface qui n'était autrefois qu'un couloir. Comme les évacuations d'eau étaient assez éloignées, les artisans ont créé une nouvelle chape, et surélevé les points d'eau pour obtenir une pente suffisante. Le bac à douche ainsi que les toilettes furent positionnés sur des estrades. Puisque la salle de bains est borgne, il était essentiel de miser sur le blanc pour compenser l'absence de lumière naturelle. Aurélien Duny ajoute que la peinture colorée reste un risque dans une pièce d'eau, en particulier si elle est sombre car "suivant la nuance choisie, elle influe sur le teint et peut donner mauvaise mine au quotidien". Un revêtement de sol à cabochon, aux allures furieusement rétro, a toutefois apporté du rythme au blanc dominant dans cette pièce d'eau.
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Les mètres carrés étaient mal distribués dans l'appartement d'origine.

Revoir entièrement le plan a permis à l'architecte d'optimiser la surface impartie. Les pièces ont changé de place, de fonctions, pour obtenir la meilleure configuration possible.