À Aix-en-Provence, ce jardin en longueur est une véritable réussite

Depuis longtemps déjà, la propriétaire de ce terrain situé à Fare-les-Oliviers avait pour projet de (re)valoriser les mètres carrés disponibles avec un aménagement paysager. Elle attendait simplement de pouvoir y consacrer un peu plus de temps et de budget, mais aussi de dénicher les professionnels les plus adaptés. Ses recherches l'ont mené vers Yoran Morvant et Nicolas Moingeon, architectes-paysagsites. Le style affirmé du duo correspondait justement à ses envies de jardin méditerranéen, structuré mais pas strict pour autant. "Nous sommes intervenus dans un premier temps pour embellir l'avant de la maison, précisent les fondateurs de l'agence éponyme. La deuxième phase de travaux, dédiée à la partie "sud" soit le véritable jardin, a été réalisée deux ans plus tard afin d'espacer les chantiers." Le principal problème du terrain était son manque de structure. Quelques arbustes et rosiers avaient été plantés (dont certains par les anciens propriétaires) ici et là pour végétaliser la surface, mais sans grande conviction. Nos architectes-paysagistes n'ont toutefois pas eu de mal à déceler le potentiel de ce jardin qui proposait déjà de belles perspectives en l'état.
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Un jardin tout en longueur permet de jouer avec les perspectives, la profondeur. Un atout qu'il n'est toutefois pas simple d'exploiter lorsque l'on ne maîtrise pas l'art de l'aménagement paysager. Cet espace provençal étendu sur près de 200 m2 possédait donc de réelles qualités derrière une apparence un peu maladroite - ce que les créateurs de l'agence Morvant & Moingeon se sont évertués à démontrer avec une nouvelle lecture du terrain. Le principal "problème" était en réalité lié à la pente qui contraignait jusqu'alors l'utilisation de l'extérieur. Travailler sur le nivellement était essentiel pour atténuer cette inclinaison et faciliter l'accès à chaque recoin. Voilà pourquoi les pro ont dessiné plusieurs paliers, tous reliés par des emmarchements, et structurés par des "restanques". Ces murs de retenue typiquement provençaux ont permis de solutionner la pente tout en préservant l'essence méditerranéenne des lieux, comme le souhaitait la propriétaire. Ils ont également dessiné plusieurs zones au sein du terrain, créant naturellement une impression d'espace. Le cheminement principal, incarné par les pas japonais, fut volontairement décentré pour casser les lignes droites et accentuer l'aspect graphique des paliers.
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Les restanques n'ont pas seulement dynamisé ce jardin qui manquait jusqu'alors de relief : elles ont également affirmé son identité. Si traditionnellement, les murets de soutien étaient en pierre, ils ont été réalisés en béton pour coller avec les ambitions du projet. Une touche "brute" qui correspondait bien à l'idée d'un extérieur aux accents provençaux, mais également teinté de modernité. "Tous les murs, y compris ceux d'enceinte, ont été enduits en blanc pour servir de toile de fond à la végétation. Ce revêtement texturisé permettait également d'introduire le minéral dans un espace autrefois très vert." précise Nicolas Moingeon. Une impression renforcée par les autres matériaux utilisés, comme les pas japonais choisis en pierre anthracite, ou encore le gravier, qui a remplacé la pelouse d'origine pour des questions d'entretien mais aussi d'écologie (un terrain dépourvu de gazon permettait de limiter la consommation d'eau, un choix raisonné dans une région aussi ensoleillée). Autant de touches minérales que les nombreuses fleurs ont ensuite contrebalancé, en créant une enveloppe très végétale dans le jardin malgré l'absence de tapis vert au sol.
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Les plateformes dessinées durant le chantier ont ensuite été soulignées par des massifs de végétaux. "Nous avons naturellement privilégié des espèces provençales comme la lavande, ou tout du moins taillées pour le climat méridional, à l'image de la verveine de Buenos-Aires ou des agapanthes. La propriétaire avait en tête quelque chose de très floral, alors nous avons misé sur des fleurs qui ont la faculté de piquer le décor de leurs pétales colorés." Nos paysagistes ont également travaillé sur l'équilibre entre plantes caduques et persistantes, histoire de créer un jardin agréable tout au long de l'année et pas seulement durant la belle saison. Les floraisons ont naturellement été étalées, tandis qu'une brassée d'arbustes a permis de garantir au jardin une robe verte même en hiver lorsque la plupart des fleurs sont endormies. Une sorte de "champ fleuri" fut même dessinée en contrebas, comme pour souligner la frontière entre les différentes zones du terrain. Vivaces et graminées ont ici formé une vague végétale qui ondule sous l'effet d'une simple brise : cette plate-bande permettait de contraster le sol stabilisé, coulé sous le figuier d'origine, avec un massif qui semble toujours en mouvement. Elle a créé une sorte de filtre avec la terrasse du fond de jardin qui permet aujourd'hui de s'installer à l'ombre lorsque les températures commencent à grimper.
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Le potager faisait partie du cahier des charges de départ, mais comme la propriétaire n'avait pas d'idées précises sur les plantations, le choix s'est porté sur des carrés en bois qui peuvent accueillir plusieurs aromatiques, des fruits et des légumes dans un minimum d'espace. Miser sur des potagers légèrement surélevés permettait d'inscrire plus facilement le vivrier parmi l'ornemental de cet extérieur. C'était également l'aménagement le plus pratique en termes d'entretien au quotidien puisqu'il n'est pas nécessaire de courber l'échine pour ramasser quelques fruits ou désherber, contrairement aux potagers classiques. La terre a aussi moins tendance à se mélanger avec les plates-bandes voisines lorsqu'elle est balisée par des carrés comme ceux-ci. Réalisés à partir de traverses en bois, ils ont contribué à l'esthétique comme à la structure du jardin.
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Les paliers réalisés grâce aux restanques ont tous adopté des fonctions différentes. Si la partie en "contrebas" s'est partagée entre une terrasse ombragée sous le figuier et un espace potager, la plateforme centrale a volontairement été épurée d'aménagements. Il fallait prévoir dans le dessin final une zone "libre" pour permettre au petit-fils de la propriétaire de jouer en toute sécurité, à distance raisonnable de la maison. Cette zone transitoire entre la terrasse et le fond du terrain était donc idéale pour cet emploi. Les plantes ont été concentrées contre les murs pour libérer un maximum de surface sans perdre les codes établis dans l'ensemble du jardin. Privilégier des grimpantes comme le jasmin étoilé ou la bignone permettait d'étendre la végétation en hauteur (puisqu'il n'était pas possible d'investir le sol dans cette zone). Le fond blanc proposé par les murs fraîchement enduits a ensuite valorisé les pétales et les feuillages colorés de ces grimpantes ; une autre expression du duo végétal/minéral qui a guidé toute la transformation de ce terrain.
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Même si l'ensemble du jardin se dévoile d'un seul tenant depuis la terrasse, c'est en observant chaque recoin que l'on peut réellement apprécier tous les détails travaillés par le duo Nicolas Moingeon et Yoran Morvant. S'attarder sur les massifs végétaux permet notamment de découvrir qu'une touche d'acier s'est glissée dans le décor minéral. Ces bordures métallisées ont apporté une jolie finition aux parterres, d'autant qu'elles vont naturellement se patiner au fil du temps et des intempéries. Ce détail esthétique permettait également d'éviter les mélanges entre la terre et le gravier voisin.
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L'aménagement paysager des 200 m2 a permis de faire sortir de terre une terrasse parfaitement calibrée. "Il y avait autrefois des caillebotis en bois à la sortie de la maison qui composaient un semblant de terrasse, mais c'était surtout une solution d'appoint en attendant de pouvoir construire un véritable espace de vie." se souvient le cofondateur de l'agence Morvant & Moingeon. Une plateforme fut donc créée à hauteur de seuil pour faciliter le passage vers le jardin - comme un prolongement naturel des pièces intérieures. Réputé plus résistant, le bois exotique fut choisi pour les lattes de la terrasse. Leur teinte patinée, comme délavée par les rayons du soleil, s'est facilement mariée avec les aménagements réalisés, contribuant à l'authenticité qui émane aujourd'hui des lieux. Ainsi il fait bon observer la danse des graminées sous la brise d'été depuis cette terrasse protégée du soleil par une voile d'ombrage.
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Quelques aménagements sur mesure ont été ajoutés au dessin de la terrasse pour faciliter le quotidien de la propriétaire et de ses invités. Une petite cuisine d'été s'est ainsi installée contre le mur latéral, pour accueillir notamment une plancha et une jardinière supplémentaire remplie d'herbes aromatiques - un rangement en partie basse fut également créé. Cette cuisine d'appoint avec plan de travail a ensuite revêtu le même enduit que les murs d'enceinte pour gagner en discrétion. Une astuce à retenir quand on cherche à confondre les nouveaux aménagements avec l'existant.
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L'ensemble de cette réalisation oscille entre la tradition provençale, notamment incarnée par les restanques et certains choix de plantes, et la modernité. Les touches minérales ont permis de rehausser les contours d'un jardin tout en longueur qui semblait presque en jachère lorsque nos deux paysagistes l'ont pris en main ; mais pas seulement. Choisir un mobilier contemporain a aussi influé sur l'atmosphère générale. Les pièces en aluminium ou en polypropylène coloré ont apporté une note design qui permettait de personnaliser la terrasse en bois. Elles ont également injecté une touche de couleur discrète dans le paysage, sans toutefois prendre le dessus sur les nuances des fleurs, les véritables vedettes de ce projet. Un bel exemple d'équilibre entre de nombreuses influences.
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