Esprit méridional pour ce jardin néo-contemporain d'Aix-en-Provence

Hormis quelques végétaux concentrés en périphérie, l'extérieur de cette propriété aixoise s'apparentait à un terrain vague lorsque Yoran Morvant et Nicolas Moingeon ont été mandatés par les nouveaux propriétaires. Il faut dire que les travaux liés à la reconstruction de leur maison (suite à la démolition de la construction existante) n'avaient laissé derrière eux qu'une étendue de terre battue. Difficile alors de s'y projeter en famille, notamment lorsque l'on rêve d'un jardin à l'atmosphère méditerranéenne où olivier, figuier et citronnier, distillent en continue leurs délicieux parfums. Un regard professionnel semblait essentiel pour reprendre en mains cette parcelle à l'état brut. Les cofondateurs de l'agence Morvant & Moingeon (spécialisée dans l'aménagement extérieur) pouvaient imaginer tout un tas de scénarios différents au vu de la toile vierge proposée. Ils devaient cependant trouver un moyen d'exploiter la forme en bande du terrain, sans oublier de maîtriser son léger dénivelé avec des marches adaptées au contexte du projet. Trois niveaux sont ainsi nés autour de la construction, proposant aux propriétaires des zones de vie variées, allant d'une aire de pétanque à la piscine, en passant par une terrasse et une coursive ombragée. Cette distinction par palier a ainsi permis de maîtriser les particularités du terrain sans toutefois les gommer.
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Point de départ de la réflexion, l'inspiration méditerranéenne s'est traduite différemment d'un niveau à l'autre grâce à l'introduction de matériaux bruts au contact de la végétation. Chacun d'entre eux a ainsi profité d'un traitement spécifique qui permet au projet d'éviter les clichés. Le premier palier, menant de la rue à l'entrée de la maison, fut pensé comme un véritable sas extérieur. Une arche s'est ainsi invitée dans le décor afin de mettre en scène le passage vers la partie plus "privée" du jardin correspondant à la terrasse - les habitants sont ainsi protégés des regards de la rue lorsqu'ils s'y installent pour un café ou un apéritif entre amis.
L'arche permettait d'instaurer le dialogue entre minéral et végétal dès les premiers pas au sein de la propriété. De grandes dalles en pierres furent également posées comme des pas japonais, laissant quelques plantes s'épanouir entre elles. Une jointure naturelle et pour le moins originale qui aura le mérite d'évoluer au fil des saisons. Elle a également créé une distinction entre cette zone d'accueil, de circulation, et le terrain de pétanque érigé pendant la rénovation. Il fallait en effet prévoir un espace polyvalent pour les moments de jeux avec un revêtement aussi adapté aux parties de boules qu'à l'installation d'une table de ping-pong.
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L'arche n'a pas seulement permis de structurer le jardin avec une entrée, elle l'a également gratifié d'un signe distinctif qui lui permet de se démarquer au sein du quartier pavillonnaire. À cet effet, la structure en parpaings réalisée aux prémisses du chantier fut recouverte de pierres du Var, reconnaissables à leurs nuances jaunes orangées. Comme l'expliquent si bien les architectes-paysagistes, "chaque détail de l'arche en pierre révèle le travail minutieux et la beauté naturelle de ce matériau intemporel", notamment choisi pour son rendu méditerranéen. Elle permettait d'insuffler un peu d'authenticité à ce nouvel extérieur qui, sans ces ajouts de matière, aurait pu manquer d'âme.

Une volée de marches sépare aujourd'hui le premier et le deuxième niveau de ce jardin aixois où la terrasse a justement trouvé sa place durant la conception. Installée le long des pièces de vie, elle facilite aujourd'hui les déplacements de la petite famille, et leur mode de vie "dedans/dehors", indissociable des régions méditerranéennes. D'autant qu'exposée à l'est, elle ne souffre pas de la chaleur estivale aux heures les plus critiques de la journée. "Nous avons brièvement envisagé d'implanter une pergola pour protéger d'autant plus cette zone du jardin, mais nos clients sont tombés amoureux des scourtins, explique Nicolas Moingeon. Ces voiles d'ombrage réalisés en fibres de cocon sont inspirés des filtres traditionnellement utilisés pour extraire l'huile d'olive. Ils apportent de l'ombre en été mais sont faciles à retirer à l'arrivée de l'hiver, lorsque la lumière est plus faible et ne doit donc rencontrer aucun obstacle pour pénétrer à l'intérieur". La légèreté de ce système d'ombrage permettait également de ne pas encombrer la terrasse, étendue sur la longueur mais étroite, avec des éléments de structure. Ce matériau naturel et aérien fonctionnait bien avec l'identité méridionale du projet également incarnée par le revêtement en bejmat nuancé. Couplés aux assises en bois choisies par les propriétaires, les matériaux bruts ont définitivement sublimé cette deuxième scène extérieure.
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En photo : voile d'ombrage en fibre de coco La Scourtinerie
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Les propriétaires ont participé à l'élaboration de la nouvelle palette végétale au sens où ils ont émis dès les premiers échanges avec les pro de Morvant & Moingeon le souhait de retrouver certains arbres dans l'aménagement final, à savoir un olivier, un figuier et un agrume. Une demande facile à satisfaire si l'on considère que ces végétaux sont naturellement présents dans le paysage méditerranéen. Inviter des espèces sensibles à la chaleur ou au manque d'eau n'était de toute manière pas envisageable au vu du climat, toujours plus chaud, d'Aix-en-Provence. À cette base se sont ajoutés quelques cyprès, du jasmin étoilé, un grenadier et des cactus, qui résistent particulièrement bien aux conditions locales. Soit une palette de feuillage subtilement contrastée où les nuances plus ou moins intenses de verts rencontrent celles du gris. Les floraisons allant du bleu au jaune en passant par le mauve et le blanc permettaient ensuite de rythmer le jardin au fil des saisons. Quant aux bambous plantés près du terrain de pétanque, ils avaient pour première fonction de neutraliser le vis-à-vis de cette zone plus exposée.

La création d'un espace de baignade s'accompagne toujours d'un système de sécurité et à plus forte raison lorsque des enfants sont amenés à le fréquenter régulièrement - une barrière semblait donc plus appropriée qu'une simple alarme dans ce scénario de jardin familial. Dessiner la clôture sur mesure permettait de sécuriser ce troisième palier avec un élément graphiquement fort. Si elle évoque les vagues de la Méditerranée toute proche, la courbe de la barrière boisée a surtout contrasté les lignes strictes de la parcelle et de la nouvelle maison. Une forme douce qui fut également reprise pour quelques parterres végétalisés.
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"Dès le début, il était acquis d'orienter la piscine au sud du terrain, non seulement parce que l'exposition y était meilleure, mais aussi parce qu'il s'agissait de la bande la plus large. Par chance il s'agissait aussi de l'endroit le plus éloigné de la rue ce qui offrait un maximum d'intimité aux habitants" expliquent les architectes-paysagistes en charge de la transformation. Les dimensions de la piscine ont donc été déterminées par le rectangle disponible à l'arrière de la construction, reprenant les lignes minimalistes qui la caractérisent. Une forme arrondie, façon haricot, n'était de toute manière adaptée ni au volume ni à la signature de l'agence.
Les autres lieux de vie extérieurs n'ont pu être agencés qu'une fois l'emplacement du bassin déterminé. La bande de terre côté est étant plus généreuse qu'à l'ouest, elle fut logiquement privilégiée pour asseoir une terrasse ainsi qu'une zone fraîchement engazonnée pour les enfants.
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Les choix esthétiques de nos professionnels ont permis d'obtenir un parfait équilibre entre le minéral et le végétal. Les feuillages comme les pétales colorés des végétaux ont ainsi répondu aux différentes finitions des terrasses. Si le bejmat s'est imposé le long des pièces de vie, en revanche il fut remplacé par l'ipé, un bois exotique, aux abords de la piscine. Un choix motivé par les conditions particulières de cette zone exposée aux éclaboussures, mais aussi par l'envie de distinguer cette deuxième terrasse de la première avec un revêtement plus contemporain. Créer des interactions entre les matériaux permettait d'établir un jardin au plus près de la personnalité des habitants, particulièrement sensibles à ces mariages. Quelques poteries ont ainsi rapporté la terre cuite sur ce troisième niveau tandis qu'une bordure en acier a contrasté la présence dominante du gravier aux abords des végétaux. Tous ont cependant été sélectionnés dans des teintes naturelles, allant de l'écru à l'orangé, afin de tisser un lien esthétique entre les différents matériaux.

Afin de proposer une assise confortable en sortie de baignade, Yoran Morvant et Nicolas Moingeon ont dessiné une banquette maçonnée dans cette partie du 500 m2. Réalisée en béton ciré, elle permettait au passage d'accentuer le caractère méditerranéen de la propriété où la végétation comme la blancheur de la façade rappellent d'un seul regard la localisation. Ses lignes minimalistes ont été calquées sur celle du bassin voisin afin de créer une continuité visuelle entre les aménagements. La robe blanche de la banquette fut ensuite contrastée par les pierres orangées du muret, identiques à celles de l'arche d'entrée, et qui permettaient de réchauffer l'atmosphère sans perdre de vue l'inspiration méridionale de départ. Une impression renforcée par la présence de pots en terre cuite aux abords de la maison.

La présence d'un olivier dans le schéma final du jardin était importante pour les habitants. Certainement parce que cet arbre emblématique de la Méditerranée a beaucoup de significations pour ceux qui l'adoptent ou l'offrent, à commencer par la longévité et la paix. Mais encore fallait-il lui trouver un emplacement adapté. Comme la nouvelle maison possédait de grandes ouvertures, il fut décidé de placer l'olivier juste devant l'une d'elles, pour que la famille puisse en profiter à tout moment de la journée, et tout au long de l'année. Au fil des saisons, ce tableau vivant va évoluer devant leur salle à manger en produisant plus ou moins de fruits savoureux.
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La partie ouest de la parcelle, plus étroite que les autres, fut traitée comme une coursive pour rejoindre la piscine depuis l'espace de stationnement (et inversement). Même s'il s'agit surtout d'un passage, les cofondateurs de Morvant & Moingeon l'ont traité avec la même attention que les principales zones de vie en misant sur de beaux matériaux. Des traverses en acier brut furent ainsi posées pour matérialiser les marches, indispensables au vu du dénivelé. La teinte orangée qu'elles prendront au fil des années permettra alors de rappeler celle des pierres du Var qui animent l'arche comme le muret. La coursive a de toute manière été pensée pour s'inscrire dans le sillage des autres espaces, invitant le bois sous forme de barrière, et le même gravier beige qu'auprès de la piscine. Les zones engazonnées ont été volontairement limitées durant la conception du projet afin de réduire l'entretien et donc l'arrosage dans une région où les sécheresses sont de plus en plus fréquentes. "Quelques poches végétales apportent la touche finale à ce passage qui, aussi réduit soit-il, n'en reste pas moins agréable", conclue notre duo.
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