Cadeau pas cher : 30 livres à offrir

Passer le concours du Quai d'Orsay peut se révéler dangereux... Notre héros se retrouve affecté au " bureau des pays en voie de création, section Europe de l'Est et Sibérie ". Entre problèmes de photocopieuses, de chefaillon grotesque et de pigeons décédés sur le rebord de la fenêtre, il a de quoi perdre la foi.

Pourquoi lui ? Parce que les fonctionnaires, quand ils sont vus avec humour, ont des allures d'absurdité totale. Une farce grinçante, une écriture ciselée.

Le front russe, de Jean-Claude Lalumière, 209 p., 6,10 euros.

S'appuyant sur les archives du comte Axel de Fersen, qu'il fut le premier à pouvoir consulter, Stefan Zweig sera en 1933, bien avant les autres, un des défenseurs de la reine mal-aimée. Aujourd'hui, sa biographie de l'Autrichienne n'a pas pris une ride.

Pourquoi lui ? Parce que Zweig, s'il est connu pour ses romans et ses nouvelles, mérite aussi d'être lu pour ses magnifiques biographies.

Marie-Antoinette, de Stefan Zweig, 506 p., 7,60 euros.

Un gamin de sept ans écrit ses premières rimes et la famille crie au génie ! Rimbaud est né, mais ne l'est pas qui veut. Édouard mettra des années avant de se sortir de ce personnage imposé. Comme il est difficile de s'échapper des rêves des autres, surtout de ceux de ses parents !

Pourquoi lui ? Grégoire Delacourt dit avoir des points communs avec Jean-Louis Fournier. Effectivement, on retrouve chez l'un comme chez l'autre une acuité incroyable sur le monde de l'enfance. Une tendresse souvent féroce et qui fait mouche.

L'écrivain de la famille, de Grégoire Delacourt, 240 p., 6,60 euros.

Fin des années 1950, à New York, les femmes travaillent et sortent enfin de chez elles. Elles boivent, fument, font l'amour et laissent, pour le moment, les bons boulots aux hommes. Plus pour longtemps ! ?

Pourquoi lui ? C'est new-yorkais, piquant et terriblement féminin... Évidemment, il y du Mad Men dans l'air. Donc on adore !

Rien n'est trop beau, de Rona Jaffe, 672 p, 7,90 euros.

Après La Promesse de l'ange, revoilà notre archéologue Johanna, cette fois-ci à Vézelay. L'intrigue oscille entre passé - le premier siècle après Jésus-Christ - et présent, entre Bourgogne et bassin méditerranéen. Une seule phrase aurait été écrite (sur le sable) par Jésus-Christ, destinée à la femme adultère... Tout va partir de là.

Pourquoi lui ? Érudition, questions métaphysiques et suspense maîtrisé sont au rendez vous.

La parole perdue, de Frédéric Lenoir et Violette Cabesos, 696 p., 8,10 euros.

On le lit comme un roman - et c'en est un - alors que cela nous raconte, mine de rien, l'histoire de la psychanalyse. Quand Nietzsche lui-même confie au Dr Breuer (un des fondateurs de la psychanalyse) ses amours contrariées avec Lou Salomé, sous le regard de Freud... cela se révèle beaucoup plus accessible que ça en a l'air.

Pourquoi lui ? Dans cette Vienne fin de siècle que l'on aime tant, un livre écrit par un psy sur des psys. À lire comme un roman, un essai, presque un polar aussi !

Et Nietzsche a pleuré, de Irvin Yalom, 512 p., 7,60 euros.

Trente-six crimes, trente-six hommes justes (médecins, hommes de loi...) à travers le monde qui décèdent de mort violente, une brûlure suspecte sur le corps... Venise ou Copenhague, où aura lieu le prochain meurtre ?

Pourquoi lui ? Ésotérisme, sciences, criminalité, un cocktail qui a déjà fonctionné par le passé. Sous le nom de l'auteur se cachent deux scénaristes danois, et pourtant on n'est pas du tout dans la veine " crime nordique ". Une chute finale étonnante, et il paraît qu'une suite est en préparation.

Le dernier homme bon, de A.J Hazinski, 720 p., 8,60 euros.

Façon journal intime, alternant deux périodes bien distinctes, on suit la même jeune femme à quatre ans d'intervalle. Quand la Cathy de 2003 est volage, fringante et extravertie, celle de 2007 se révèle névrosée, paranoïaque et terrifiée... Entre les deux : un mariage et l'horreur au quotidien.

Pourquoi lui ? Parce qu'on a rarement aussi bien parlé du harcèlement. Un polar, mais aussi un thriller psychologique qui sonne diablement juste.

Comme ton ombre, d'Elizabeth Haynes, 480 p., 7,60 euros.

À travers une vingtaine de situations plus ou moins plausibles et farfelues, l'auteur nous invite à questionner la morale. La questionner, la déstabiliser, la contredire bien sûr...

Pourquoi lui ? Parce que quitte à se prendre la tête, autant le faire en souriant. Un livre-boîte à outils intellectuels utile pour affronter le débat moral sans se laisser intimider. La bonne manière d'entamer 2013...

L'influence de l'odeur des croissants chauds sur la bonté humaine, de Ruwen Ogien, 356 p., 6,90 euros.

18 avril 1906 : deux naissances, deux destins que tout sépare... Un enfant naît dans la campagne miséreuse de Pologne, l'autre dans la haute bourgeoisie de Boston. L'un bâtit un empire hôtelier, l'autre développe une banque d'affaires... Jusqu'au jour où le hasard les met face à face. Ennemis d'emblée, sauront-ils se réconcilier ?

Pourquoi lui ? Sous le titre on aura retrouvé Caïn et Abel, les frères ennemis de la Bible. Un point de départ romanesque qui ouvre la porte à tous les possibles. Traitée à l'américaine, l'histoire prend des allures hollywoodiennes. Efficace et captivant.

Kane et Abel, de Jeffrey Archer, 720 p., 8,60 euros.

C'est l'autre Emma Bovary de la littérature, l'autre femme adultère magnifiée par le roman. Version russe, à l'inverse de notre Emma, elle assume son acte et donne à son unique amant toute sa vie, au mépris des bien-pensants scandalisés qu'elle ignore superbement. Vronski s'empare d'Anna et c'est toute leur existence qui bascule.

Pourquoi lui ? Parce qu'on va beaucoup en parler cet hiver. Un film sort le 5 décembre réalisé par Joe Wright avec Keira Knightley dans le rôle principal. Au vu de la bande annonce, ils ont l'air d'avoir un peu américanisé l'histoire. Relire Tolstoï : c'est tout ce que l'on vous souhaite !

Anna Karénine, de Léon Tolstoï, 1 024 p., 9,20 euros.

Dans la banlieue chic de Boston, Sarah, jeune maîtresse d'école et maman exemplaire, a disparu du domicile conjugal... Très vite l'inspectrice D.D. Warren soupçonne l'époux. Fidèle, infidèle ? Louche, c'est certain.

Pourquoi lui ? Si tout vient méthodiquement entraver l'enquête de notre inspectrice de choc, le lecteur, lui, est informé au fil des pages par les révélations de Sarah distillées au compte-gouttes... Avec une longueur d'avance, il progresse dans une intrigue drôlement bien ficelée.

La maison d'à côté, de Lisa Gardner, 528 p., 7,60 euros.

Amsterdam, 1671. La ville s'inquiète : un meurtrier s'attaque aux respectables concitoyens, leur laissant dans la main un pétale de tulipe noire à taches rouges comme dernier souvenir... Mais quelle tulipe ? Rare, splendide, et pourquoi pas vénéneuse ?

Pourquoi lui ? Le XVIIe siècle hollandais réussit bien à Jörg Kastner, qui avait déjà écrit un policier dans ces mêmes eaux. Bien ficelé et bien documenté, entre complots politiques et manigances autour de l'emblème des Pays-Bas.

La tulipe du mal, de Jörg Kastner, 480 p., 7,60 euros.

En voyage scolaire à Buchenwald, un prof d'allemand découvre une photo de détenu ressemblant étrangement à son père... Il remonte alors le fil des destins croisés de sa famille. Tant de violence et d'amours interdites sous le manteau des apparences !

Pourquoi lui ? Pour l'histoire d'amour magnifique qui unit les personnages, pour la vérité qui affleure au compte-gouttes, pour le style clair et lumineux de Fabrice Humbert. Le livre a obtenu le prix Renaudot poche 2010.

L'origine de la violence, de Fabrice Humbert, 352 p., 7,10 euros.

À la veille de la Première Guerre mondiale, cinq familles (anglaise, russe, française...) se croisent, s'unissent, se déchirent... Loin de certains romans contemporains courts et parfois nombrilistes, on est ici dans la fresque, l'Histoire et les histoires... Vivement la suite !

Pourquoi lui ? Comme toujours avec Ken Follett, on commence " pour voir " et on finit scotché aux pages. Si vous avez des envies de solitude pendant les fêtes, enfermez-vous avec ce pavé-là !

La chute des géants, de Ken Follett, 1 056 p., 11,20 euros.

Un ex-flic de la police berlinoise devenu privé enquête, en pleine montée du nazisme, dans les milieux interlopes du Berlin " nettoyé " pour offrir aux visiteurs une image idyllique de la ville à la veille des jeux Olympiques de 1936.

Pourquoi lui ? Très franchement, nous avons d'abord sélectionné ce livre pour sa couverture, très belle et tellement emblématique de l'Allemagne des années 1930. Une approche peu commune de la Seconde Guerre mondiale.

La trilogie berlinoise, de Philip Kerr, 1 024 p., 9,20 euros.

Un jeune soldat allemand vient tenter sa chance aux États-Unis. Dans sa valise... des couteaux et des saucisses. Le ton est donné : humour et tendresse avec, en toile de fond, une très belle galerie de portraits.

Pourquoi lui ? C'est l'éternelle histoire de l'immigration que l'est de l'Europe a vécue dans cette première moitié du XXe siècle. Des horreurs de la Grande Guerre au rêve américain, il faut lire et relire ces sagas d'hommes qui n'ont eu d'autre choix que de se réinventer.

La chorale des maîtres bouchers, de Louise Erdich, 568 p., 7,60 euros.

" Tout bien considéré, il n'y a que deux sortes d'hommes dans ce monde : ceux qui restent chez eux et les autres ", écrivait Rudyard Kipling. Tout au long de sa vie d'adulte, Bruce Chatwin a appartenu à la seconde sorte d'hommes. Dans Le Chant des pistes, il a choisi de se perdre - de se retrouver ? - parmi les Aborigènes d'Australie, et c'est là qu'il a entendu " le chant des pistes " dont les mystères l'ont troublé et ébloui.

Pourquoi lui ? Quel bel essai que celui-là consacré au nomadisme et qui nous entraîne très très loin vers l'Est... Face aux Aborigènes, Chatwin s'interroge et son livre tient à la fois du récit de voyage, du témoignage et du roman ethnique.

Le chant des pistes, de Bruce Chatwin, 416 p., 7,10 euros.

Salué par la critique comme le Guerre et Paix du XXe siècle, ce roman raconte l'URSS à travers le destin d'une famille. De Stalingrad à Treblinka, le système soviétique s'y déploie dans tous ses méandres avec l'implacabilité qu'on lui connaît.

Pourquoi lui ? Une sélection de livres signée Côté Est sans fresque russe, cela n'aurait eu aucun sens ! Le manuscrit de ce roman fut arrêté par le KGB comme un " être vivant " ; quand l'auteur demanda qu'on libère son livre, il lui fut répondu : " Dans deux ou trois cents ans ! " Ces mots-là ont traversé l'enfer... Et ils résonnent encore plus fort.

Vie et destin, de Vassili Grossman, 1 175 p., 12,20 euros.

" Cette pute me fera mourir... ", soupirait Marie-Thérèse, reine de France et épouse du Roi-Soleil, en regardant son illustre époux s'afficher avec la Montespan. Cette anthologie des Mémoires de Saint- Simon couvre la période 1691-1715. Portraits au vitriol et formules assassines, toutes les intrigues de la cour comme si on y était. L'écriture en plus !

Pourquoi lui ? Il y a de la grande Histoire sous la plume de Saint- Simon, et aussi de la petite. Ses formules à l'emporte-pièce sont ciselées au scalpel... Mais parfois la commère sait aussi être sérieuse. Ça donne envie de revisiter Versailles...

Cette pute me fera mourir, de Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, 480 p., 7,10 euros.

Dans la Hongrie de 1940, un vieil aristocrate retrouve un ami d'antan disparu mystérieusement quarante et un ans auparavant. Confrontation du passé et du présent sur fond de monarchie austro-hongroise agonisante.

Pourquoi lui ? C'est à un huis clos dramatiquement dense que nous sommes conviés ici. On sort de cette lecture pris, serré à la gorge, un peu groggy. Touché aussi par cette belle écriture.

Les Braises, de Sandor Marai, 224 p. 6,10 euros

Un classique de la littérature allemande, la saga décadente de la famille Buddenbrook, de Johann, le solide fondateur de la dynastie, à Hanno, le frêle musicien qui se meurt quarante ans plus tard dans un pavillon de la banlieue de Lübeck.

Pourquoi lui ? Parce qu'on aime se plonger dans ces grandes sagas à tiroirs multiples, pleines de larmes et d'histoires d'amours contrariées. Une version allemande, donc plus romantique et plus mélancolique que certains classiques français du XIXe siècle... Mais quelle finesse dans la description des sentiments !

Les Buddenbrook, de Thomas Mann, 864 p., 11,20 euros.

En 1992, quand les Russes quittent l'Estonie, une vieille dame recueille une jeune femme maltraitée par les soldats. S'engage un " dialogue ", destins croisés de femmes sur fond d'histoire estonienne.

Pourquoi lui ? De très bonnes critiques sur cet ouvrage âpre et sensible. Rugueux et violent, il faut avoir le coeur bien accroché pour aller jusqu'au bout car la peur et la honte l'habitent tout entier. Il est servi par une écriture très pure.

Purge, de Sofi Oksanen, 429 p., 7,60 euros.

Dans ce document d'époque, unique en son genre, la fille de Thomas Mann ausculte une petite ville allemande, de l'arrivée d'Hitler au pouvoir jusqu'aux sommets de la toute-puissance du régime.

Pourquoi lui ? En dix nouvelles bien ficelées, l'auteur entrevoit tous les cas de figure de cette période trouble... Reste l'essentiel, le message : ne croyez pas qu'il suffise de détourner les yeux et de se boucher les oreilles pour éviter d'être pris dans le carcan.

Quand les lumières s'éteignent, d'Erika Mann, 360 p., 6,60 euros.

Inclassable et grand classique. Toute l'histoire de Grenouille est racontée à travers les facultés immenses de son odorat. Avec son nez, il voit, il touche, il connaît les sentiments des autres... Et quand il tombe amoureux, une seule chose l'intéresse : capturer l'odeur de celle qu'il aime...

Pourquoi lui ? Parce que c'est une lecture dont on ne sort pas indemne, tant le sujet est original, tant la description des odeurs est minutieuse et réaliste. Un livre marquant, au parfum tenace...

Le parfum, de Patrick Süskind, 280 p., 5,60 euros.

Dans les années 1960, un adolescent rencontre le petit monde des réfugiés de l'Est dans un Paris populaire et attachant. On croise aussi dans ces pages Sartre et Kessel qui leur donnent un coup de main à l'occasion.

Pourquoi lui ? On a beaucoup parlé de ce roman. Il faut le lire ou le relire pour son côté épique et initiatique. Il nous parle d'une France de 1959 qu'on ne connaît pas si bien que ça. On s'attache à son Balto et à ses multiples personnages. On y croit !

Le club des incorrigibles optimistes, de Jean-Michel Guenassia, 760p., 8,60 euros.

C'est à une longue balade amoureuse dans cette ville mythique que nous convie l'auteur. Tsars et impératrices, artistes, hommes de lettres, ou simples visiteurs de cette Venise du Nord. Elle fut aussi Leningrad, il n'y a pas si longtemps.

Pourquoi lui ? À lire avant tout voyage en terre russe. Chaque chapitre présente un personnage et son destin à travers la ville et le pays tout entier. Secrets politiques, police omniprésente (de tout temps), fascination pour la culture française... L'âme russe reste intacte à travers les âges et les régimes...

Le roman de Saint-Pétersbourg, de Vladimir Fédorouski, 320 p., 6,60 euros.

Quand Alex, la victime, se révèle plus maligne que son bourreau et disparaît alors même que la police la cherche... La plus intelligente et la plus machiavélique dans l'affaire, c'est elle. Bienvenue aux retournements de situation magistraux !

Pourquoi lui ? L'auteur rebondit alors que le lecteur lui-même se demande comment il va s'en sortir... Haletant et ultrarapide. Accrochez-vous !

Alex, de Pierre Lemaître, 408 p., 7,10 euros.

Hercule Barfuss naît en 1813 dans une maison close. Nain monstrueux, muet et sourd, il suscite l'horreur chez tous ceuxqui le voient. Mais il a un talent singulier, celui de lire dans les pensées. Ce don lui vaut un destin marqué par le drame, peuplé d'ennemis, alors qu'il court le monde à la recherche de sa bien-aimée née le même jour dans le même bordel. Une formidablehistoire d'amour à travers l'Europe du XIXe siècle, que l'on peut rapprocher du Parfum de Patrick Süskind.

Pourquoi lui ? Parce qu'inventer une telle fable est déjà un exploit ! En Suède, le pays natal de l'auteur, le livre a connu un fabuleux succès. Effets spéciaux et rebondissements au menu pour ce paria d'envergure.

Les aventures fantastiques d'Hercule Barfuss, de Carl-Johan Vallgren, 432 p. 7,60 euros.

Pourquoi lui ? On ne pouvait pas évoquer les livres de l'Est sans citer la grande Irène qui nous fait vibrer depuis 2004, date à laquelle le prix Renaudot a été attribué à Suite française, roman posthume de l'écrivain déportée et morte en 1942 à Auschwitz.

Oeuvres complètes, d'Irène Némirovsky, coffret de deux volumes, 59,80 euros.