Halte déco dans un hôtel-couvent en Provence

Une atmosphère ultradéco, dans un Relais & Châteaux pétri d'histoire et transformé en hôtel 5 étoiles... Il fallait oser bousculer la tradition, réchauffer les vieilles pierres en apportant de la couleur, fraîche, légère à l'oeil, pimpante, repenser des espaces pleins d'allant voulus par l'Atelier Pascal Borde (Seynod, Haute-Savoie) et une équipe d'artisans de haut vol.

Ainsi l'a souhaité L'Occitane, marque très impliquée dans la région, aujourd'hui principale actionnaire du lieu. Place aux arches, alcôves, nouvelles ouvertures, au cloître intérieur métamorphosé par une superbe charpente en bois ancien, réalisée par les compagnons du Tour de France. Photos, sculptures, objets de curiosité rythment aussi une circulation au caractère affirmé.

Au Spa L'Occitane, l'harmonie est de mise, guidée par l'authenticité et la sensorialité. Les soins sont prodigués dans des cabines-cocons habillées de bois (testez la formidable expérience du chaud-froid verveine-citron), la piscine intérieure et la tisanerie invitent à une relaxation bienfaisante.

Derrière les rideaux de buis et le mirage en trompe-l'oeil d'immortelles jaune soleil, les tensions retombent. Dans les chambres, place au bleu, au chrome et au blanc, aux salles de bains ouvertes, aux murs bucoliques et aux classiques du design. En cuisine, Jérôme Roy met en pratique ses armes chez Thierry Marx, Troisgros et Pierre Gagnaire.

On peut essayer la table gastronomique du Cloître, celle du bistrot Le Pesquier ou le bar feutré du Caveau. De ses voyages, le jeune chef a gardé le goût des épices, thés fumés de Chine, agrumes acidulés et fruits exotiques, créant des passerelles gourmandes entre saveurs locales et inspirations d'ailleurs. Il travaille des produits d'exception, ravitaillé par la crème des producteurs locaux.

Dehors, les balades sont bucoliques. Le jardin embaume, traverse une grande allée de cyprès d'Italie, se perd dans les restanques, raconte l'olive et l'amandier, le romarin et la lavande, le ciste, l'armoise et le myrte blanc. "Lorsque j'étais enfant, raconte le propriétaire Fabien Piacentino, j'adorais voir du monde à la maison. Cela me procurait un sentiment de plénitude. Aujourd'hui, je suis un passionné qui vit son rêve devenu réalité."

Couvent des Minimes Hôtel & Spa L'Occitane, chemin des Jeux-de-Maï, 04 300 Mane, tél. 04 92 74 77 77, www.couventdesminimeshotelspa.com

Chambres, de 275 euros à 1 100 euros, petit déjeuner, 29 euros.