Aix-en-Provence, des hôtels de charme aux paysages de Sainte-Victoire

Aix-en-provence fut longtemps le fief de la noblesse provençale. De ce passé aristocratique, elle garde, disséminées dans sa campagne, de somptueuses demeures autour desquelles rayonnent jardins à la française et allées ornées de statues. Aujourd'hui transformées en hôtels prestigieux, ces splendeurs ancien régime, remises au goût du jour, conjuguent oenotourisme, art de vivre et art tout court. Le château de la Gaude est un fleuron du genre. Percé au XVIIe siècle à la demande de notables qui réclamaient un chemin pour carrosses et piétons, le cours Mirabeau est resté cette majestueuse promenade où l'on vient pour voir et être vu. Jalonné de fontaines et d'hôtels particuliers, c'est aussi le royaume des grands cafés où l'on refait le monde. Les deux garçons ayant été détruits par un incendie en 2019, restent La Rotonde, La Belle époque, Le Grillon... : autant de postes privilégiés pour observer la vie sociale aixoise.

Aix-en-Provence, des hôtels de charme aux paysages de Sainte-Victoire © Pierrick Verny

Par Anna Galet

Publié le 2 mai 2025 à 18h09.

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Aix-en-Provence, des hôtels de charme aux paysages de Sainte-Victoire

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Un décor de cape et d'épée : c'est ce qu'évoque le château de Fonscolombe avec ses pigeonniers en tourelles, son parc à la Française, ses forêts qui hébergent chevreuils et chauve-souris... Bâti au XVIIIe en style quattrocento, ce domaine, où résonnent trois siècles d'histoire, a appartenu à une grande famille d'humanistes, celle des marquis de saporta et de Fonscolombe. C'est aujourd'hui un hôtel d'exception , offrant la quintessence de l'art de vivre provençal. À un vol d'oiseau du cours mirabeau, se dresse une montagne tutélaire qui focalise les regards et cristallise La lumière. Sainte-victoire, c'est son nom, trône au milieu de la campagne, telle une déesse de pierre. À ses pieds, une bâtisse du XVIIIe s'est réincarnée en hôtel de charme, flanqué d'un restaurant étoilé où l'on goûte Les arômes d'un terroir puissant. Une escale privilégiée au coeur des paysages immortalisés par Cézanne.
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Aix-en-Provence, des hôtels de charme aux paysages de Sainte-Victoire

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Derrière la façade XVIIIe, un pur esprit contemporain

Au coeur d'une trentaine d'hectares, cette bastide du XVIIIe siècle, flanquée de longères, offre un voyage tout en contraste, de son parc impeccablement dessiné aux sculptures détonantes de Philippe Pasqua. Un spa et son jardin privé offrent une bulle de détente. Moment d'exception : on peut dormir entre vignes et forêt, dans d'étonnants cocons vitrés.

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Dans le chai, des cuviers design pour une vinification élégante

À table ou au caveau, les vins du château se découvrent grâce à un parcours didactique.
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Le restaurant Le Art

Conçue par l'architecte d'intérieur Olivier Frémont, la décoration du château s'inspire des parterres à la française : un motif qu'on retrouve dans les toiles et structures en laiton ornant murs et plafonds du restaurant Le Art. On y retrouve les assiettes audacieuses concoctées par le chef Matthieu Dupuis-Baumal, qui a décroché une étoile Michelin un mois seulement après l'ouverture.

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Une décoration surprenante

Olivier Frémont signe la déco de l'hôtel et de ses trois restaurants, Le Art, La Source et le japonais Kaiseki.
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La brasserie La Source tire son nom de la source naturelle autour de laquelle elle est bâtie, et dont les reflets animent ses alcôves

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Château de la Gaude. 3959, route des Pinchinats, 13100 Aixen- Provence. Tél. 04 84 930 930. chateaudelagaude.com

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Des sphinges de pierre veillent sur la terrasse qui domine un parc classé

Fonscolombe fut le foyer de la famille de Saporta, dont les membres, amis de Rabelais et de Darwin, s'illustrèrent dans la médecine et la botanique. Le château, auquel une patiente restauration a rendu tout son éclat, reste imprégné de cet esprit étincelant.
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Les salons ont retrouvé leur faste, grâce à une restauration pilotée par l'architecte du patrimoine Corrado de Giuli Morghen (Fabrica Traceorum)

Ses salons tendus de cuir de Gênes et papiers peints chinois, ses plafonds ornés de gypseries et de lustres monumentaux abritent désormais un hôtel conçu comme une vaste maison de famille.
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Entre vignes et forêts, l'entrée du château et ses emblématiques pigeonniers

Le parc, planté de 180 espèces, est l'héritage du botaniste de la lignée.

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Influencée par ses origines bretonnes, la cuisine de Quentin Durand marie légumes de Provence et produits de la merTartelette aux champignons d'automne, un délice forestier

Le restaurant L'Orangerie, doux et feutré l'hiver, prend ses quartiers d'été à l'ombre du grand cyprès. Le chef Quentin Durand y invente une cuisine moderne aux saveurs inédites, en harmonie avec la richesse du terroir.
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Tartelette aux champignons d'automne, un délice forestier

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Château de Fonscolombe. Route de Saint -Canadet , 13610 Le Puy-Sainte-Réparade. Tél. 04 42 21 13 13. fonscolombe.fr

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La salle à manger du Saint-Estève a pour toile de fond un célèbre paysage de l'histoire de l'art, la montagne Sainte-Victoire, motif préféré de Paul Cézanne

Piloté par sa nouvelle directrice, Julie Chanut, l'hôtel offre une escale régénérante entre vignes et oliviers au coeur de jardins plantés de plus de 1 000 essences et espèces. Au menu : calme, luxe et gastronomie. C'est un balcon donnant sur un spectacle magnétique, celui de la Sainte-Victoire se métamorphosant au fil des heures, jusqu'au grand opéra du soir. À cette situation exceptionnelle, Les Lodges Sainte-Victoire mêlent d'autres atouts : chambres immergées dans un domaine luxuriant, piscines chauffées, spa, et un sens de l'accueil récompensé par la distinction "Concierge aux clefs d'or".

Un dessert "autour de la pêche", imaginé par la cheffe pâtissière Alessia Di Loreto : pêche fraîche et confite, safran de Mallemort, glace Amaretto

L'une des cartes maîtresses est son restaurant gastronomique, Le Saint-Estève. Julien Le Goff, ex-chef du Mas du Langoustier à Porquerolles, en a pris les rênes en 2019, confirmant son étoile. Du paysage à l'assiette, sa cuisine élégante orchestre le ballet des saisons, puisant dans le terroir et la mer proche des produits sourcés chez les meilleurs maraîchers, pêcheurs et éleveurs.
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Les Lodges Sainte Victoire. 2250 route Cézanne, 13100 Le Tholonet. Tél. 04 42 24 80 40. leslodgessaintevictoire.com
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Le cours Mirabeau, artère vitale de la ville

À l'étage du Grillon, une salle permet de consommer au calme, loin des remous du cours

En 1994, Le Grillon ferme, le temps de restructurer les salles et d'en créer une à l'étage, ornée de ravissantes peintures par le décorateur Gilles Dez. Aujourd'hui, Céline a succédé à Alain, mais l'âme du lieu est toujours vivante. Au fil des heures, on peut y lire son journal, y déguster une mauresque, une entrecôte-frites, ou y jouer entre amis au 421...
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Par l'ouverture aménagée dans le sol de la salle, on aperçoit le rez-de-chaussée de la brasserie et son sol d'origine, à damier de carreaux noirs et blancs

En 1971, Alain Cattaneo reprend un petit bistrot sans terrasse cours Mirabeau. Agrandi en 1980, le lieu devient très vite un rendez-vous d'habitués. On s'y presse devant le comptoir sur trois rangées, en fonction de son degré d'intimité avec le patron, qui surveille son monde en jouant au 421. "C'était un lieu de rencontre, presque une famille", se souvient Céline, la fille d'Alain.
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Le Grillon. 49, cours Mirabeau, 13100 Aix-en-Provence. Tél. 04 42 27 58 81. cafelegrillon.com