Les coulisses de Roland-Garros en 20 photos

Dans quelques jours vont s'achever les derniers échanges sur terre battue. La balle de match se trouvera un nouveau vainqueur mettant un point final à un temps fort de la vie parisienne. Les Internationaux de France de tennis de Roland-Garros, c'est un an de préparation pour quinze jours de vibrations intenses. L'enjeu se répète, les surprises se gagnent au filet et les instantanés s'accrochent à la volée...

Les spectateurs les plus chanceux regardent le jeu à l'ombre de leur panama tandis que d'autres sans billets suivent le match derrière un écran.

Deux mois avant le début du tournoi, les préparateurs refont les terrains. Chaque court demande deux jours de travail. Le traçage des lignes s'achève, lui, la veille des qualifications.

Les derniers préparatifs : entraînement des joueurs, échauffement des ramasseurs de balles et grand nettoyage, avant l'ouverture du stade.

Un technicien achève d'installer le plus grand écran d'Europe au-dessus de la sculpture en bronze de Suzanne Lenglen, une joueuse française des années 1920-30.

Sur les courts, dans les gradins, les allées ou en coulisse, se croisent joueurs, ramasseurs de balles, hôtesses et spectateurs passionnés.

Quelques instants pris à la volée et au hasard du jeu pendant la quinzaine des Internationaux de France.

Foulée, piétinée, la terre battue garde l'empreinte des grands matchs. Elle doit sa couleur ocre à la brique pilée qui la recouvre. Un terrain formé de trois couches ; une de calcaire, une de mâchefer et une de pierre.

Les victoires de Björn Borg, Ivan Lendl, Mats Wilander, Yannick Noah et plus récemment Gustavo Kuerten et Rafael Nadal ont fait rayonner l'événement. Leur jeu, leur style, leur charisme ont laissé des souvenirs dans la brique pilée de la Porte d'Auteuil. Succès qui s'illustrent en images dans le musée de la Fédération Française de tennis près du court central. La salle d'exposition dévoile les affiches du tournoi réalisées par de grands artistes plasticiens comme Arman, Antoni Tàpies, Pierre Alechinski, Ernest Pignon-Ernest... Mais Roland-Garros dessine aussi son avenir autour d'un projet ambitieux d'agrandissement, passant de 8,5 hectares à une douzaine hectares. Le tournoi voit grand. Il trace ses nouvelles lignes en intégrant une parcelle du stade Jean-Bouin et une partie du jardin des Serres d'Auteuil. Discutions, polémiques, réflexions... En 2016, le nouveau stade compterait 35 courts et le court central Philippe Chatrier se doterait d'un toit amovible. Roland-Garros devrait gagner des points !

En coulisse, les peintres achèvent de rafraîchir le vert mentholé des poteaux des filets en écoutant les scores. Les murs de l'atelier se souviennent des anciens dieux du stade entre posters signés de Björn Borg, Yannick Noah, Steffi Graf et photos dédicacées de Rafael Nadal et Amélie Mauresmo. Dehors, tenue ajustée, les ramasseurs de balles, soit deux cents adolescents âgés de 12 à 16 ans, rigoureusement sélectionnés, s'échauffent au pas de course dans les allées. Dans les gradins, les hôtesses, vêtues d'un uniforme inspiré du chic de Suzanne Lenglen dans les années trente, prennent la pose pendant que les strapontins accompagnés de leur programme du jour attendent la ruée des visiteurs. Les drapeaux des premiers supporters font de la résistance au vent. Les hommes coiffés de panamas entrent dans la tribune officielle, l'arbitre principal s'installe sur sa chaise surélevée, l'effervescence gagne les gradins, les regards sont rivés sur le terrain. Le silence règne sur le central, le match peut commencer... Jeu, set et match !

L'artiste britannique David Nash signe la 33e affiche des Internationaux de France 2013. Entre ciel et terre, ses balles tourbillonnent au-dessus d'un filet imaginaire. Mythique, le tournoi continue son ascension. Depuis 1891, où le championnat de France de tennis voit le jour, le tournoi ne cesse de monter en puissance. National puis international, dès 1925 il s'ouvre aux étrangers et s'impose comme le leader incontesté sur terre battue. Deux ans plus tard, c'est au tour des Quatre Mousquetaires, Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet et René Lacoste de créer l'événement en remportant à la volée la coupe Davis sur le sol américain. Devant un tel succès, la fédération décide de construire un stade à l'image de ses vedettes françaises de la raquette.