Les prix flambent-ils ?

Les meubles et les objets que nous achetons pour équiper notre habitation sont-ils au juste prix ? Seuls 5 % des Français le pensent.* Pourtant, ils disent approuver le prix demandé, lorsque ses critères déterminants sont selon eux "objectifs", c'est-à-dire fonction du coût de production et des revenus des producteurs et distributeurs. Désormais, l'éthique entre aussi en ligne de compte dans la formation du prix, c'est-à-dire que la fabrication doit assurer le respect des salariés, mais aussi la protection de l'environnement. Pourquoi certains objets simples fabriqués en grande série au début du siècle dernier atteignent-ils des sommes astronomiques, alors que d'autres technologiquement de plus en plus pointus baissent-ils de façon radicale ? Sans doute parce que le premier, devenu rare, est à la mode, alors que le second est vite obsolète. Démonstration en 4 exemples...

Prix stable : Le canapé "Togo" de Ligne Roset créé en 1973.

Prix en 1998 : 2 166 ¤Prix en 2010 : 2 668 ¤

Composition : siège-coussin 3 places en mousse de polyéther, sans armature ni dossier, housse matelassée.

Nombre de canapés vendus : plus d'un million d'exemplaires, dans 58 pays.

Son histoire : présenté en 1973 au Salon des arts ménagers de Paris, ce "tube de dentifrice plié et fermé aux deux bouts", comme le définissait son créateur, l'architecte d'intérieur Michel Ducaroy, fut dans un premier temps édité en banquette 2 et 3 places. Il deviendra l'emblème de la marque créée cette même année.

Pourquoi ce prix ? Depuis son lancement, le "Togo" est toujours fabriqué dans les ateliers de la maison Roset à Briord (01). Découpe de tissus et de mousses, couture, tapisserie, assemblage, etc., sont encore réalisés à la main. Le coût de production est donc le même et ne dépend que des matières premières, ce qui explique la légère augmentation de prix. C'est aussi ce qui a permis d'améliorer le confort de la banquette au fil des ans, passant d'une simple mousse à une association de plusieurs mousses de différentes densités.

Flambée des originaux : devenu vintage, la chaise "Standard" de Jean Prouvé, créée en 1934

Prix en 1934 : inconnu. Prix en 2010 de l'édition originale : entre 2 000 et 2 500¤. Prix en 2010 de la réédition de Vitra : 638¤.

Matériaux : tôle et tubes d'acier laqué, et multipli

Son histoire : lorsqu'il a dessiné cette chaise, Jean Prouvé voulait créer une assise fonctionnelle et démocratique, c'est-à-dire à très bas prix. Il utilise ainsi des matériaux et un design simples, tout en lui assurant une solidité à toute épreuve grâce à son piètement arrière renforcé.

Son évolution : la chaise "Standard" a gardé un caractère artisanal, car même éditée à des centaines d'exemplaires, elle a toujours été fabriquée dans les ateliers de son créateur, à Maxéville (54). Négligés pendant des années (on en trouvait chez Emmaüs, voire dans la rue quand les écoles s'en débarrassaient), les modèles originaux sont aujourd'hui très rares et atteignent parfois des prix record. Vitra, qui réédite ce modèle depuis 2001, calcule son prix uniquement en fonction du coût de revient d'une pièce. Sachant que les matériaux et les modes de production ne sont pas les mêmes que dans les années 1930 : pieds en gomme, peinture Époxy, soudures invisibles, etc. Ce qui en fait une chaise relativement chère pour un modèle produit industriellement, mais qui, grâce à un effet de mode, est assuré d'un beau succès. Même si les puristes préféreront se sacrifier pour un exemplaire original...

En baisse constante : la "37LH5010" de LG

Caractéristiques : écran LCD 37 pouces(94 cm) avec tuner numérique intégré.

Année de sortie : 2009.

Prix en 2009 : 999¤ (prix généralement constaté).Prix en 2010 : 650¤ environ (selon le distributeur).

Nombre d'exemplaires vendus : non communiqué.

Pourquoi son prix baisse ? Le prix des produits technologiques (ordinateurs, écrans plats) diminue toujours avec l'apparition de nouvelles innovations. Pour ce qui est de l'écran LCD, il sera bientôt détrôné par les téléviseurs LED, OLED puis 3D qui arrivent déjà ou arriveront bientôt sur le marché à des tarifs très élevés. Mais les fabricants se défendent de déterminer les prix en fonction de ces nouvelles arrivées. La production définit un prix dit "de cession", sur lequel est calculée une marge de 15 à 20 %, afin d'obtenir le prix de vente aux distributeurs. Ces derniers font ensuite leur "cuisine", non sans se livrer une bataille sans merci qui tire les prix vers le bas pour le plus grand bonheur des consommateurs.

Toujours moins cher : la bibliothèque "Billy" (80 x 28 x 202 cm) d'Ikea

Matériaux : panneaux de particules.

Année de création : 1979.

Prix en 1981 : 459 francs (70 euros).Prix en 2010 : 35¤.

Nombre d'exemplaires vendus : 41 millions dans le monde (soit une bibliothèque vendue toutes les 6 secondes).

Pourquoi reste-t-elle un premier prix ? Dessinée par Gillis Lundgren et produite en grande quantité (plus de 3 millions par an) pour les 301 magasins de l'enseigne à travers 37 pays, la bibliothèque en kit d'Ikea voit ses coûts de production baisser sans cesse. Son conditionnement en paquet plat limite également ses coûts de transport et de stockage, ce qui a permis de faire chuter son prix de moitié depuis 1988.