À Nantes, l'appartement écrin d'une architecte suédoise

L'appartement n'était pas en mauvais état mais simplement figé dans le passé lorsque Ninni Juchault des Jamonières a décidé de le ressusciter. Utilisé comme pied-à-terre par une famille pendant de longues années, il n'avait pas souffert de l'usure habituelle puisqu'il n'était pas constamment habité - les parquets avaient simplement besoin d'un rafraîchissement pour retrouver leur splendeur d'antan. D'importants travaux étaient cependant nécessaires pour adapter les volumes aux exigences modernes. Une première phase fut dédiée à la création des nouveaux réseaux pour l'eau et les eaux usées, l'électricité et les faux-plafonds où sont dissimulées les gaines électriques. Il fallait de toute manière toucher à la configuration de l'appartement pour ajuster le plan qui, en l'état, ne correspondait pas vraiment aux besoins d'une famille. Comme dans la plupart des constructions se référant à Haussmann, la cuisine était implantée à l'opposé des pièces principales. Un détail qui n'a pas empêché l'architecte de s'y projeter, envisageant dès la première visite de rapatrier cette cuisine près de l'entrée, dans ce qui était alors une chambre. Il suffisait en effet de quelques modifications de plan pour distinguer les zones jour et nuit. Autant dire que le potentiel du cinq-pièces a tout de suite parlé à cette professionnelle, particulièrement à l'aise avec l'architecture ancienne.
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L'entrée de l'appartement n'a pas échappé aux transformations, gagnant en indépendance sous l'impulsion de ses nouveaux propriétaires. Ninni Juchault des Jamonières a notamment choisi de différencier le dégagement existant du couloir attenant par une double-porte, récupérée dans le séjour pendant le chantier. Ajouter des portes intérieures vitrées permettait en effet de créer une véritable entrée sans gâcher les perspectives offertes par l'architecture même du logement. Un miroir fut même posé en regard du couloir pour souligner sa présence depuis le sas. Ce dernier incarne parfaitement l'essence du projet avec sa décoration inspirée du style victorien où se mêlent moulures et papier peint. Le motif (également présent sur certaines parois du corridor) est issu d'un jeté de lit indien du 18e siècle, remanié par une styliste britannique. Un travail d'orfèvre a ainsi permis de retranscrire l'essence du fragment de tissu dans un revêtement d'exception, réalisé sur commande, aux dimensions des cloisons.
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Traverser l'appartement de long en large pour rejoindre la cuisine depuis la pièce principale n'était pas envisageable aux yeux de notre architecte, bien décidée à moderniser l'agencement. Le projet s'est naturellement cristallisé autour de ce changement fondamental, qui consistait à regrouper les fonctions de "jour" près de l'entrée, afin de faciliter la routine familiale. La cuisine est sortie de son isolement en investissant ce qui était alors une chambre. L'emplacement ne fut pas choisi par hasard, puisque la pièce se situait juste en face du séjour, de l'autre côté du couloir. Il suffisait ensuite de réaliser de grandes ouvertures pour renforcer le lien entre ces deux zones, sans toutefois dénaturer l'architecture 1900 de l'appartement, caractérisée par ce corridor central. "Nous avons notamment choisi ce bien pour la double exposition dont il bénéficiait, explique la propriétaire et fondatrice de l'agence Byrelid Architecture. Ouvrir plus largement les cloisons permettait de faciliter la circulation des personnes mais aussi de la lumière, qui reste l'un des principaux atouts de la construction". La cuisine s'est ensuite complètement fondue dans le décor grâce à la peinture pastel également déclinée sur les murs et les boiseries des pièces voisines. Plus douce qu'un vert d'eau mais plus chaleureuse qu'un blanc, cette teinte sur mesure a ainsi souligné la belle luminosité des lieux.

Ninni Juchault des Jamonières a puisé dans ses origines suédoises pour établir la palette douce, lumineuse et apaisante, qui habille aujourd'hui le cinq-pièces. Tirant légèrement sur le vert, la teinte dominante dans la partie jour se prêtait bien à l'exercice de la cuisine. Les similitudes avec la décoration anglaise (et plus précisément victorienne) ont été volontairement accentuées avec des façades à cadre qui rappellent celles des maisons de campagne du Sussex ou de l'Hampshire. Cette conception de la cuisine a surtout permis d'en faire un prolongement naturel de l'architecture post-haussmannienne, la confondant avec les moulures et les boiseries existantes. Le plan de travail en marbre carrera a rehaussé le profil de ces menuiseries en bois massif, fabriquées artisanalement et peintes à la main en Angleterre. Un ébéniste français fut ensuite mandaté pour adosser les différents éléments contre les murs, déjouant les pièges de cette architecture ancienne, et donc irrégulière.
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Aucun détail ne fut laissé au hasard au sein de cette cuisine qui s'avère aussi pratique qu'esthétique. Notre architecte a notamment soigné l'ergonomie en positionnant les caissons en fonction de ce qu'ils renferment, que l'on parle d'ustensiles, de denrées, ou d'électroménagers. La phase de conception a ainsi permis d'octroyer une place adaptée à chaque élément dans cette cuisine familiale. Un îlot fut d'ailleurs intégré à la configuration pour obtenir une sorte de "U" doté de nombreux plans de travail et d'une zone d'appoint pour prendre les repas en petit comité. Toujours dans cette optique de faciliter la routine, un pot filler a trouvé sa place au-dessus des plaques de cuisson, permettant de remplir des casseroles d'eau sans passer par l'évier - un équipement très répandu en Angleterre et aux États-Unis dont "il est difficile de se passer une fois adopté" selon la pro.
D'une manière générale, tous les recoins de la cuisine ont été étudiés pour améliorer le confort de ceux qui l'utilisent quotidiennement. Le plus bel exemple de ce soin étant certainement les creux réalisés au bas des différents caissons. S'ils allègent visuellement la silhouette du mobilier, ils permettent surtout d'y caler confortablement les pieds pendant les préparations. Un détail également intéressant quand on souhaite éviter les traces noires laissées par les chaussures ou par l'aspirateur sur les plinthes d'une cuisine claire.

De l'autre côté du couloir se trouve la pièce qui a fait chavirer le coeur du couple lors de sa visite. S'ouvrant sur les balcons et la végétation de la place Édouard Normand, elle permettait d'obtenir une belle zone de réception une fois la cloison centrale déposée. L'absence de vis-à-vis a naturellement joué dans la balance, donnant à la petite famille l'impression de déambuler dans une maison. Beaucoup d'éléments ont été restaurés ou reproduits à l'identique pour préserver l'âme de ce double-séjour en dépit des travaux nécessaires à sa modernisation. Des lattes de chêne récupérées dans une autre zone de l'appartement (transformée en salle de douche pendant le chantier) ont par exemple permis de combler les vides laissés par l'ancienne séparation, et par une cheminée, retirée pour éviter les doublons.

S'ils se confondent avec l'architecture post-haussmannienne du bien, les radiateurs ornementés de fleurs ne faisaient pourtant pas partie du lot lors de l'acquisition : "Il y avait ce qu'on appelle communément des "grille-pain" un peu partout, qui n'étaient évidemment pas performants et pas non plus en phase avec l'esthétique des lieux. Nous avons pris la décision de supprimer le gaz au profit d'un système entièrement électrique, les radiateurs en fonte ont donc été chinés puis adaptés à ce fonctionnement moderne". Une transformation ingénieuse qui contribue à créer l'illusion que "tout était déjà là avant", comme le souhaitait l'architecte et propriétaire. Un précepte également applicable à la décoration, essentiellement composée de pièces sur mesure (à l'image de la table basse en tissu dessinée pour l'occasion) quand elles n'ont pas été chinées aux quatre coins de l'Europe. Les luminaires, notamment, ont représenté une grande partie des recherches, menant Ninni en Pologne pour la suspension du couloir ou en République Tchèque pour celle de la salle de bains. Et même si d'apparence le miroir du séjour se marie parfaitement aux rondeurs des fenêtres, il fut bien déniché par le passionné antiquaire nantais Jean-Paul Dubois.

Ninni Juchault des Jamonières a porté attention à tous les éléments, visibles ou invisibles, qui composent aujourd'hui l'appartement familial. Les prises et interrupteurs n'ont donc pas échappé à son expertise : d'une pièce à l'autre, ils déclinent un duo de bois et de bronze ou de porcelaine et d'acier chromé, faisant de l'appareillage un atout décoratif en soit. Choisir de beaux matériaux pour ces éléments techniques permettait également de rendre leur utilisation plus agréable au quotidien. Et de fait, le bois comme la porcelaine offrent un toucher bien plus chaleureux que des interrupteurs en plastique. De cette façon, le projet se distingue par des finitions qui ont un impact aussi bien sur l'apparence générale de l'appartement que sur le confort de vie de ses occupants.
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Quasiment toutes les pièces du 136 m2 étaient revêtues de papiers peints qui ont, d'une certaine manière, inspiré les choix esthétiques. Si les modèles existants n'ont pas été conservés à l'issue des travaux, de nouveaux lés ont permis d'entretenir la tradition - le papier peint posé dans le séjour fonctionnait bien avec l'esprit victorien de la décoration. Tout comme celui du couloir, il est le fruit d'un travail minutieux effectué par une styliste britannique, cette fois à partir d'un fragment de coton découvert dans un château français du 18e siècle. Si la trame du tissu n'est pas perceptible au toucher, en revanche sa texture transparaît dans ce papier peint que l'on ne risque pas de croiser dans tous les intérieurs.

Le travail effectué autour des aménagements nous laisse aujourd'hui penser qu'ils ont toujours vécu entre ces murs bien que ce ne soit pourtant pas le cas. Le sur mesure a notamment permis d'épouser les spécificités d'une architecture ancienne (dans ce cas précis post-haussmannienne) où les parois sont rarement droites. Mais il ne faut cependant sous-estimer le rôle des boiseries, récupérées sur d'autres éléments de l'appartement, dans l'intégration des différents rangements. Les aménagements de la chambre parentale ont ainsi profité de détails moulurés identiques à ceux de la porte principale, créant l'illusion qu'ils ont été posés en même temps. La fondatrice de Byrelid Architecture s'est personnellement occupée de peindre les façades de ces menuiseries pour qu'elles paraissent aussi anciennes que les huisseries (une peinture au pinceau offrant un résultat plus authentique qu'une version au pistolet). D'autres rangements intégrés ont été créés sur le même principe pour simplifier l'intégration du mobilier. Ainsi le logement peut être légué à un autre propriétaire sans perdre le confort et la personnalité qu'il a acquis durant la rénovation.
C'est également pour cette raison que des stafeurs ont été mandatés sur la réalisation de moulures, corniches et rosaces complémentaires, là où des cloisons déposées, déplacées ou fraîchement montées, laissaient des creux. La transition entre les nouveaux et les anciens ornements en staff est si soignée qu'il est aujourd'hui impossible de les diférencier.
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La colorimétrie imaginée pour ce cinq-pièces s'appuie sur des tons doux et intemporels comme le grège, le vert d'eau ou le vert-de-gris. S'il était important de souligner la luminosité dans les pièces communes, en revanche, celles répondant à des fonctions plus intimes comme les chambres, les salles de bains, ont bénéficié d'un traitement légèrement plus foncé. La chambre parentale s'est ainsi offerte un papier peint où le vert, indissociable de ce projet, rencontre le caractère du bleu nuit (une teinte qui a d'ailleurs inspiré la tête de lit veloutée fabriquée en Angleterre). Ce revêtement a instauré une atmosphère feutrée, propice au repos, tout en habillant les murs avec élégance. Comme dans l'entrée ou le salon où sont également posés des papiers peints de belle facture, les accessoires sont devenus superflus en présence d'un tel motif.

Quand elle n'est pas passée par l'utilisation d'un papier peint, c'est par la peinture colorée que la personnalité des habitants s'est traduite - des zones unies permettaient également de calmer le jeu des motifs. Les chambres d'enfant ont respectivement succombé à la douceur d'un bleu clair et à l'allure vintage d'un rose légèrement patiné du nuancier anglais Farrow & Ball, soit des couleurs faciles à vivre, capables de traverser des décennies sans se démoder. Car dans son travail, Ninni Juchault des Jamonières essaie d'éviter le piège des tendances pour créer "un design qui s'avère à la fois intemporel et personnel". Toute la difficulté étant de proposer des choix décoratifs originaux mais durables, à l'image de cet appartement où se rencontrent les influences nordiques, anglo-saxonnes et françaises. Mais si beaucoup d'éléments anciens, dénichés chez des brocanteurs ou des antiquaires, composent aujourd'hui la décoration, ils n'en sont pas moins associés à des pièces plus contemporaines choisies pour leur qualité d'exécution.
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Le déménagement de la cuisine auprès de l'entrée a permis de libérer suffisamment de mètres carrés à l'extrémité du bien pour esquisser une chambre supplémentaire et une salle de bains. Il fallait cependant simplifier la lecture de cette pièce pour le moins biscornue avant d'y installer un enfant. Comme un mur en biais et des angles saillants compliquaient l'aménagement, de nouvelles cloisons ont été montées durant la rénovation, offrant une structure plus "classique" à la chambre. Les recoins restants furent investis comme rangements ou bureaux afin d'exploiter correctement tous les mètres carrés disponibles. Ces modifications de cloisons se sont naturellement fondues dans l'architecture de l'appartement grâce à l'ajout d'ornements en staff au plafond et de boiseries aux murs, récupérés pendant la démolition ou réalisés pour l'occasion par des professionnels.
Quand elles ne pouvaient pas être conservées, les fenêtres en chêne de France ont été reproduites à l'identique, par un ébéniste qui s'est évertué à respecter le dessin original des ouvertures. Une "nécessité" pour Ninni qui ne souhaitait surtout pas dénaturer le travail de l'architecte de l'immeuble avec des huisseries contemporaines.

Les proportions de la pièce permettaient justement de jouer avec des tons foncés côté salle de bains, plus à même d'instaurer une atmosphère feutrée que le blanc. Une tonalité proche du vert impérial s'est ainsi imposée comme référence pour le carrelage mural et les joints, légèrement nacré, qui habille maintenant une grande partie des murs. Les carreaux ont été volontairement remplacés par une bande de peinture en lisière de plafond afin de l'abaisser visuellement et de rendre la pièce d'autant plus cosy et chaleureuse pour prendre un bain. "J'ai également choisi un rideau plutôt qu'une énième porte de placard sous la vasque pour faciliter son utilisation, précise Ninni Juchault des Jamonières. Il est en effet plus agréable de pouvoir glisser ses pieds sous le tissu que de taper contre une surface rigide lorsque l'on se lave les dents ou que l'on se maquille. C'est un clin d'oeil à la décoration anglaise où il est fréquent de remplacer les façades des rangements par de simples rideaux colorés, qui réchauffent l'atmosphère de leur douce texture."
L'architecte et propriétaire du 136 m2 a ensuite complété cette nouvelle salle de bains avec une salle de douche avec WC dans un couloir attenant. Issue de la fusion entre des commodités, un lave-mains et un placard, cette pièce décline une palette plus claire de beige, appuyée par un carrelage en marbre carrera.
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Avec son dallage à cabochon, son porte-serviette au sol chromé, la salle de bains de cet appartement nantais nous rappellent celles que l'on trouve dans les petits châteaux. Les équipements n'ont pas échappé à la vigilance de la pro, qui a notamment veillé à la qualité et à l'esthétisme de la robinetterie, choisie avec des lignes délicieusement rétro. Un autre témoignage des nombreuses finitions qui permettent justement de démarquer cette réalisation des autres. "Après plus de 10 ans en France nous déménageons à Stockholm pour une nouvelle aventure. Mais c'est avec un peu de tristesse que nous quittons cet appartement que nous aimons profondément", conclue Ninni. En vente depuis peu, l'appartement attend donc ses nouveaux propriétaires pour continuer de briller.
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