Granulés ou pellets : deux appellations pour un même combustible, de petits cylindres compressés fabriqués à partir de sciures et copeaux de bois non traités, destinés à alimenter poêles et chaudières. En Europe, la consommation de granulés à usage résidentiel a fortement progressé ces dernières années. La flambée des prix du gaz et de l’électricité, combinée aux incertitudes géopolitiques, a incité de nombreux ménages à se tourner vers des sources d’énergie plus locales et stables, comme le bois. Dans ce contexte, le pellet s’est imposé comme une alternative compétitive dès lors que son prix restait bien positionné (source : European Wood Pellets Market Outlook to 2030, novembre 2023). L’offre s’est toutefois élargie et diversifiée, ce qui peut donner l’impression d’un choix complexe pour les consommateurs. En réalité, quelques repères simples suffisent à s’y retrouver et à faire le bon choix !
Un seul critère véritablement essentiel : la certification
Le seul critère réellement essentiel pour choisir ses granulés de bois est la certification. En effet, elle garantit toutes les autres caractéristiques, telles que la qualité de combustion, le taux d’humidité, la densité ou le pouvoir calorifique. « Les certifications garantissent que les granulés respectent la norme internationale (ISO 17225-2) définissant les conditions nécessaires à un fonctionnement optimal dans les poêles et chaudières conçus pour ce combustible, explique Éric Vial, Délégué général de Propellet. Les certificateurs se rendent directement dans les usines pour contrôler la production, garantissant que les granulés sont conformes à la norme et brûlent ainsi correctement, limitant la pollution, offrant un bon rendement et préservant les appareils. »
En France, les deux principales certifications présentes sur le marché sont DINplus (certification allemande très répandue en France) et ENplus® (référence européenne et leader mondial) ; il existe aussi une troisième certification reconnue : NF Biocombustibles solides (certification française développée par l’AFNOR). Avec ces certifications, les granulés font l’objet d’analyses régulières menées par un laboratoire indépendant accrédité par un comité d’accréditation (COFRAC en France), gage de fiabilité et de transparence ; ils sont contrôlés plusieurs fois par mois pour garantir des performances optimales.
Les granulés premium Woodstock® sont par exemple certifiés DINplus et NF, et font l’objet d’analyses régulières menées par le laboratoire indépendant CÉRIC accrédité COFRAC, gage de fiabilité et de transparence. Certaines marques de granulés ont un cahier des charges qui va au-delà des certifications en imposant par exemple un taux d’humidité inférieur à 8 %, gage d’un peu plus d’énergie à poids de granulé égal. Mais les granulés sont secs par nature : s’ils ne l’étaient pas, ils ne tiendraient pas sous forme de granulés et ne pourraient pas être certifiés. L’humidité reste donc un critère crucial pour les bûches, mais pas pour les granulés.
Ainsi, le bon réflexe pour tout consommateur pour être certain de la qualité des granulés de bois qu’il souhaite acheter, est de vérifier la présence de logo et du numéro figurant sur le sac. Par exemple, si vous repérez le logo ENplus, vous pouvez simplement photographier le sac et vérifier la cohérence des informations directement sur le site ; et si un doute subsiste, il est possible de formuler une réclamation. Par ailleurs, il peut également être utile de vérifier la certification PEFC, qui garantit une gestion durable des forêts. Attention toutefois : l’absence de ce logo ne signifie pas pour autant que le bois utilisé n’est pas issu d’une forêt gérée durablement, puisque l’ensemble des forêts françaises répond déjà à ces critères.
Trois autres facteurs déterminants : appareil, entretien et installation
"Le mauvais fonctionnement d’un poêle est trop souvent attribué, à tort, au combustible. Or, pour garantir performance énergétique et rendement, deux facteurs sont déterminants, rappelle Romain Lelaure : le choix d’un appareil conforme aux dernières normes, donc labellisé Flamme Verte ou équivalent, ainsi que la pose d’un conduit installé selon la réglementation en vigueur par un professionnel qualifié."
L’entretien reste aussi un geste incontournable, même si les poêles à granulés sont parfois présentés par les installateurs comme des appareils “sans effort”. En réalité, lorsqu’un problème survient, le combustible est souvent accusé à tort : la cause provient le plus souvent d’un entretien insuffisant. Un ramonage complet doit être effectué au moins une fois par an par un professionnel, et les cendres doivent être nettoyées quotidiennement. Ces gestes simples garantissent la performance, la longévité et la sécurité du poêle.
Granulés de résineux ou de feuillus : l’essentiel est qu’ils soient bien secs
Autre désinformation : la communication en grande distribution laisse parfois entendre que les granulés 100% résineux seraient supérieurs. Ce discours relève essentiellement du marketing, chaque filière mettant en avant sa matière première. La densité peut varier selon l’essence - sapin ou chêne, par exemple - mais la qualité de combustion reste identique dès lors que le granulé est certifié. "Aujourd’hui, la majorité des granulés est fabriquée à partir de résineux, du fait de leur abondance dans la production européenne de sciure, pourtant, les forêts françaises ne comptent qu’un tiers de résineux, précise Eric Vial de Propellet. Les feuillus, encore peu exploités et reconnus sur le marché, offrent pourtant une qualité équivalente. Donc qu’il soit résineux ou feuillu, l’essentiel est que le granulé soit certifié DINplus, ENplus ou NF Biocombustibles."
L’essence du bois influe aussi sur la couleur des granulés, mais celle-ci n’a aucune incidence sur le rendement ou la qualité de combustion ; ce qui compte vraiment, fondamentalement, ce sont les critères définis par la norme et la certification.
Attention aux arnaques !
La crise du granulé il y a trois ans a entraîné une explosion des ventes et l’arrivée de nombreux nouveaux acteurs, parfois utilisant des matières inadaptées comme certaines herbes ou du miscanthus, générant une mauvaise combustion dans les appareils à granulé domestiques. "Les arnaques existent, souvent sous la forme de prix incohérents ou trop attractifs, met en garde Romain Lelaure de WoodStock® Bois. Les petits producteurs non certifiés représentent le principal risque, car ils ne garantissent pas les critères indispensables de qualité." Avant d’acheter en ligne surtout, il est donc conseillé de vérifier que l’entreprise est joignable, de poser des questions et de rester vigilant. Et pour vraiment limiter les risques, il est préférable de se fournir uniquement auprès de distributeurs reconnus proche de chez soi avec un entrepôt physique. Et surtout, afin de vous protéger d’éventuelles arnaques, ne payez jamais une commande avant de l’avoir reçue.
Stocker ses granulés correctement
Bien stockés, les granulés de bois gardent toutes leurs qualités. Le point essentiel est d’éviter tout contact avec l’eau, qui pourrait altérer le combustible et même le désintégrer. Pour un stockage optimal, quelques précautions simples suffisent : stockez les sacs de préférence en intérieur dans une pièce bien ventilée (et évitez les caves humides) ; ne les placez pas directement sur le sol ou contre un mur mais utilisez des palettes pour les surélever. "Il n’est pas non plus nécessaire d’acheter des quantités trop importantes de granulés en avance, ajoute Romain Lelaure. Bien évaluer sa consommation permet d’adapter ses achats : à titre de repère, remplacer 1 000 litres de fioul correspondent à une consommation prévisionnelle de 2 tonnes de granulés".
En matière de prix, il peut être judicieux de constituer son stock en basse saison, au printemps et en été, lorsque les tarifs sont plus avantageux. Les fluctuations existent, elles restent cependant modérées et le marché reste globalement stable.
Bien choisir ses granulés : simplicité et bon sens
Enfin, il est important de rappeler que les granulés de bois ne sont pas fabriqués à partir d’arbres abattus en forêt pour faire du granulé. La coupe des arbres a pour principal objectif la production de bois d’œuvre (planches, poutres, etc.) ; les déchets issus de cette production, ainsi que les sous-produits de l’industrie du bois, sont ensuite utilisés pour fabriquer des granulés, favorisant une économie circulaire tout en apportant des revenus supplémentaires aux scieries.
En somme, il ne faut pas se compliquer la vie pour choisir ses granulés de chauffage. Avant tout, la décision la plus difficile, en amont, reste de changer de mode de chauffage et de sélectionner son poêle - pour cela, privilégiez un magasin physique de confiance et un installateur qualifié RGE et recommandé par le bouche-à-oreille ; assurez-vous également qu’il propose un contrat d’entretien et qu’il pourra assurer le suivi régulier de votre appareil. "Les consommateurs ont naturellement besoin de se rassurer et recherchent un bon rapport qualité-prix. Rassurez-vous : les poêles à granulés sont déjà très efficaces, souligne Éric Vial, et les variations de performance y sont bien moindres que sur un poêle à bûches. Avec un poêle à granulés correctement entretenu, les écarts restent limités et la performance durablement garantie." En définitive, le choix de granulés de qualité repose avant tout sur leur certification et sur un stockage approprié, conditions essentielles pour garantir un bon rendement et une combustion plus propre.
Remerciements à Eric Vial, Délégué général de Propellet, association dédiée au chauffage aux granulés de bois créée en 2008 et rassemblant aujourd’hui plus de 250 membres issus de tous les métiers de la filière ; et à Romain Lelaure, Directeur des ventes Woodstock® Bois (360 000 tonnes de granulés par an, première marque leader combustible bois), société française filiale du groupe Poujoulat depuis 2007.
