Ces hôtels particuliers à l'architecture hors du commun

L'hôtel particulier (en français dans presque toutes les langues...) est une spécialité très parisienne. Même le Metropolitan Museum de New York lui rend hommage, pièces d'origine à l'appui, et c'est d'ailleurs là-bas qu'on cherchera le boudoir du Crillon... Les frottements des robes dans les salles de réception, les cigares au salon, les carrosses qui démarrent dans la cour pavée participent à la légende d'une capitale où la Pompadour compte, décidément, presque autant que Gavroche...

D'ailleurs, comment comprendre un roman de Balzac ou de Stendhal sans s'initier, d'abord, à la géographie intime de l'hôtel particulier parisien ? Rastignac comme Lucien Leuwen en ont, eux, percé tous les mystères. Ils savent que le très aristocratique faubourg Saint-Germain n'obéit pas aux mêmes codes que la chaussée d'Antin. Que passer le porche d'une de ces maisons, c'est chaque fois gravir une marche de plus dans l'échelle sociale. Patienter dans "l'antichambre", fût-ce par caprice d'une femme, peut conduire au faîte du pouvoir...

L'hôtel particulier d'aujourd'hui est rarement ce qu'il était. Il est en général devenu musée, banque, école, ministère. Parfois, il a été divisé en copropriété. Lorsqu'il appartient encore à une famille (celle d'origine ou un milliardaire russe qui s'est offert cette consécration...) il faut se hisser sur la pointe des pieds pour apercevoir quelque chose. C'est normal, c'est même ce qui a fait le charme de cet archétype parisien : il se montre et se dérobe à la fois. Affiche la position sociale de son propriétaire, tout en ménageant ses échappées secrètes.

L'hôtel particulier n'est ni château ni manoir campé dans son splendide isolement. Il joue avec la ville. Il se joue d'elle. D'où la typologie la plus courante : un porche, une cour en guise de sas, les appartements des maîtres et le jardin derrière, réservé aux initiés et aux intimes. Passer du côté cour au côté jardin se mérite.

Ce modèle apparaît dès la fin du Moyen Age, fleurit à la Renaissance et perdure jusqu'à la Belle Epoque. Il permet aux aristocrates de se sentir un peu rois. Aux bourgeois de se prendre pour des nobles. Aux artistes d'afficher la reconnaissance de leur talent. Aux maîtresses de mesurer l'amour de leur amant. Les architectes jouent ce jeu étrange qui consiste à construire de petits mondes faussement détachés de la rue : de Mansart à Le Vau en passant par Nicolas Ledoux ou Pierre Lescaut, ils signent ces joyaux comme ils signent le reste de la ville.

Aujourd'hui, l'hôtel particulier reste un symbole. Bernard Tapie, au faîte de sa réussite, choisit le sien rue des Saint-Pères. C'est dans celui des Rothschild que Khadafi insiste pour planter sa tente. C'est de l'Elysée et de Matignon, que la France est gouvernée. Et lorsque César Ritz invente le palace, au début du siècle dernier, il s'installe dans l'ancien hôtel de Gramont, place Vendôme. Ainsi, son hôtel aura l'allure d'un hôtel... particulier. Sauf qu'il est prévu, après travaux, d'y installer cent trente chambres... La démocratisation est, déjà, en marche !

Musée Carnavalet. Construit par Mansart, habité par Madame de Sévigné, il abrite le musée des collections historiques et archéologiques de la Ville de Paris. 23, rue de Sévigné, 75003. Tél. 01 44 59 58 58.Musée Nissim de Camondo. Demeure de Nissim de Camondo, héritier d'une famille de banquiers juifs d'Istanbul ayant fait fortune sous le Second Empire. L'intérieur a été préservé et abrite les collections de l'Union Centrale des Arts Décoratifs. 63, rue Monceau, 75017. Tél. 01 53 89 06 40.Hôtel de Bourrienne. Un héritage du Directoire, ayant appartenu à Mme Hamelin, une "Merveilleuse" très en vue. Cet hôtel toujours privé se visite toute l'année sur rendez-vous ou du 1er au 30 septembre sans rendez-vous. 58, rue d'Hauteville, 75010. Tél. 01 47 70 51 14.

Hôtel Saint James et d'Albany. Au XVIIe siècle, ce fut la demeure du duc de Noailles. Quoique transformé en hôtel, l'intérieur a conservé le charme d'une demeure aristocratique. 202, rue de Rivoli, 75001. Tél. 01 44 58 43 21.Hôtel de la Païva. Née à Moscou dans le ghetto juif, La Païva suit un parcours glorieux : un marquis portuguais pour premier époux, puis un comte prussien très généreux, qui lui fait construire un hôtel place Saint-Georges avant de lui offrir un petit bijou sur les Champs-Elysées. Double cour, inspiration Renaissance en façade et intérieur doté d'une baignoire en onyx... Quand on aime, on ne compte pas. C'est aujourd'hui le siège du Traveller's Club. 23-27, avenue des Champs-Elysées, 75008. Visites à réserver auprès de conférenciers privés.

Musée de la Chasse et de la Nature. Pas besoin d'être passionné de vénerie pour aller visiter ce qui fut l'hôtel de Guénégaud. Le musée s'est adjoint l'hôtel de Mongelas. 62, rue des Archives, 75003. Tél. 01 53 01 92 40.Musée Jacquemart-André.A voir pour les collections de peinture, bien sûr, mais aussi pour l'atmosphère raffinée qu'ont su créer les deux collectionneurs dans ce somptueux hôtel particulier. 158, bd Haussmann, 75008. 01 45 62 11 59.

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