La résonance des styles !

En photo : Paula Laranjo et Vera Moreira (assise dans un siège São Paulo)

L'une est brune, pugnace à l'extrême et affiche une allure inspirée du Brésil, cet autre pays lusophone qu'elle "adore" autant que le sien. L'autre, d'une blondeur héritée de lointaines origines nordiques, espiègle et délurée, aime partir dès qu'elle le peut dans sa région natale de l'Algarve ou vers d'autres contrées plus au Sud. A n'en pas douter, ces deux-là sont complémentaires, unies par une complicité façonnée sur le respect mutuel des goûts et des couleurs, des choix de vie comme des élans créatifs. "Passo a passo" comme elles le confient, autrement dit pas à pas...

Paula Laranjo, la brune, et Vera Moreira, la blonde, ont bâti sur un rythme réfléchi durant ces onze dernières années leur atelier d'édition de meubles et d'accessoires, doublé d'un cabinet d'architecture intérieure. La répartition des rôles épouse les désirs et les années de formation. Vera, diplômée en design intérieur et urbain de la Fondation Ricardo Espírito Santo da Silva à Lisbonne (musée-école des Arts décoratifs) et ancienne collaboratrice de Graça Viterbo, imagine les grandes lignes des collections, choisit les couleurs et les matériaux, tandis que Paula, formée au design textile, pousse à la perfection les finitions et met en place les stratégies de développement. Mais souvent, c'est toute l'équipe - une dizaine de personnes aujourd'hui - qui est invitée au moins deux fois par an à tester les assises, approuver la silhouette d'un lampadaire ou les justes proportions d'un bureau ou d'une console... Car, à chaque édition du salon parisien Maison et Objet où elles exposent depuis sept ans, Paula et Vera présentent une nouvelle collection mêlant savoir-faire et modernité.

Curieuses et nourries de ce qui se passe "hors de leur petit pays", elles s'attachent à valoriser l'artisanat portugais en lui taillant avec ferveur un bel habit de modernité dans des matières naturelles le plus souvent. Elles sculptent ainsi dans le liège séculaire, dont le Portugal est le premier producteur mondial, les nervures contemporaines d'un long pied de lampe ou créent, à partir de certaines parties arrachées aux troncs des chênes, des cochos, sorte de coupes à accrocher ou à poser pour des effets réussis d'accumulation. Tapis tissés dans la tradition, couverts de motifs graphiques ou de couleurs dans l'air du temps, textiles transformés en abat-jour ou déclinés en coussins, émoustillant les décors, tables d'appoint ou tabourets gagnant en fantaisie et allure... leur production reflète ce que Vera et Paula aiment à nommer l'âme portugaise.

Car la culture, et particulièrement celle de Lisbonne - comme en témoigne le buste en résine noire du poète Fernando Pessoa -, les rêveries sur les rives du Tage ou les promenades dans les jardins du château perché sur l'une des sept collines de la ville sont pour elles autant de sources d'inspiration... Leurs ateliers successifs ont d'ailleurs toujours été implantés au coeur de cette ville intimiste. Aujourd'hui, Branco sobre Branco est installé dans l'ancien quartier des marins, Cais do Sodré dans la Baixa Pombalina, reconstruite selon son tracé originel après le tremblement de terre de 1755. Sous les voûtes en briques d'une ancienne corderie se côtoient la plupart de leurs meubles et accessoires, toujours baptisés de noms de quartiers ou de plages, de métiers ou d'objets, de poissons et autres crustacés et parfois inspirés des années 1950-1960. Une période toujours présente dans la création de ce pays qui sait innover et se moderniser sans détruire les traces de son passé. Et c'est bien là tout le charme de l'art de vivre portugais.

Branco sobre Branco, rua de São Paulo, n° 98/102, 1200-429 Lisboa, Portugal. Tél. 00 351 21 39 00 269. www.brancosobrebranco.com

Ancienne corderie revisitée, le showroom révèle l'essence de collections à la fois éclectiques et complémentaires, inspirées de la douceur de vivre portugaise. Matières, tel le liège, et motifs, comme ceux de l'abat-jour du lampadaire Whale et de coussins assortis, reflètent un attachement à la tradition que les deux créatrices aiment bousculer.

Fauteuil Borboleta, tapis et coussins Beiriz.

Sous les voûtes de briques blanchies, l'atelier cultive l'art d'une élégante mise en scène. Canapé Porto et miroirs Nenúfar. Derniers nés de la collection Raia, lampadaires posés sur quelques mots essentiels au vocabulaire stylistique de Paula et Vera.

Les lampes Enguia et Raia, en haut, sur le bureau, portent, elles, des noms de poissons. (Les photos ont été prises dans l'atelier du tapissier José Pereira de Oliveira et dans les ruelles qui l'entourent.)

Fauteuil Alfama et des coupes Cochos en liège.

Sur un secrétaire Carvoeiro en chêne brossé et laqué blanc, plateaux miroirs Santola et lampe Amado déclinée en lampadaire devant une console graphique.

Le velours a été choisi dans des teintes sublimes pour recouvrir le fauteuil Alfama ou la banquette Arrifana, du nom d'une plage du Sud.

Lignes espiègles des tables Medusa, du tabouret Carvoeiro et de lithos encadrées Carocha.

Clin d'oeil culturel, le buste de Fernando Pessoa en résine noire sous une lampe Agulha.