Casa Amor : le boutique hôtel de charme dans l'Algarve préservé

Fatigués de la vie citadine et de leurs emplois respectifs, Jack et Walter entreprennent un changement de vie radical. L'étincelle naît lorsque Walter suit une formation en pâtisserie à Paris, qui donnera vie au projet de coffee shop à Casa Amor. Anciens blogueurs gastronomiques, leur passion pour la bonne cuisine les conduit à devenir membres du jury du concours Champagne Collet, leur ouvrant les portes de rencontres avec des chefs émérites et des écrivains culinaires. "Au départ, nous voulions ouvrir un simple bed & breakfast", confie Jack. Sous le ciel radieux de l'Algarve, où le soleil brille même en hiver et où l'on se promène avec bonheur le long de la lagune et des salines, l'envie de retrouver un rythme de vie apaisé a grandi en eux. Ce fut un coup de foudre pour Olhão, une ville qu'ils ont découverte par hasard, un été à l'occasion d'un festival mêlant gastronomie et musique. Emporté par la simplicité et l'authenticité de ce village de pêcheurs encore préservé du tourisme de masse, le couple entame ses recherches de la maison idéale où concrétiser son rêve.
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C'était le début d'une aventure complexe mais passionnante. Les recherches pour trouver la maison idéale ont été longues, mais la persévérance du couple a porté ses fruits. Difficile en effet de trouver une demeure de taille parmi la kyrielle de petites maisons de pêcheurs. Jack avait déjà quitté son emploi, et venait régulièrement passer une semaine par mois dans la région. D'une maison à l'autre, l'agence immobilière avec laquelle ils travaillaient a fini par leur ouvrir la bâtisse qui allait changer leur vie. De l'extérieur, l'imposante maison bourgeoise laissait rêveur. Mais les premières impressions de Jack à l'intérieur furent troublantes. Des champignons poussaient dans les lits, et une présence habitait les murs délabrés. "Je me suis dit : c'est trop grand !" se souvient Jack. Pourtant, au milieu de la décrépitude, une étincelle surgit. Walter vient à son tour visiter les lieux et ressent alors une conviction profonde : " Nous voulions un projet ambitieux, le voilà !"

Avec 1000 m2 à exploiter, Jack et Walter ont dû réfléchir à la manière de donner une nouvelle vie à ce joyau oublié. Leur vision audacieuse les a conduits à transformer cette demeure en un lieu de charme et de convivialité, mêlant hébergement, espace de restauration et galerie d'art polyvalente. Les travaux ont commencé avec un respect profond pour l'histoire de la maison. En tant que bâtiment traditionnel, la rénovation exigeait une approche méticuleuse. Ils ont débuté en se concentrant sur les façades, cherchant à préserver l'aspect d'origine tout en apportant une touche de modernité. Les ouvertures ont été repensées pour laisser entrer la lumière naturelle et pour créer une atmosphère accueillante. L'intention était de retrouver l'essence de la maison telle qu'elle était en 1870, plutôt que de perpétuer l'image de la Pension Helena. Cela a nécessité la destruction de certaines structures ajoutées dans les années 80, afin de rétablir l'harmonie architecturale d'antan. La création d'un patio central a permis de faire entrer la lumière et de relier les espaces intérieurs et extérieurs de manière fluide. L'autre point d'importance des travaux a été la réappropriation du toit-terrasse. Transformé en un espace de détente, il abrite désormais une piscine de 7x3 mètres, offrant une vue imprenable sur la ville d'Olhão. Un mirador a été ajouté pour compléter cette oasis de tranquillité, offrant un refuge paisible pour les visiteurs.
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Tatiana Bento, l'architecte en charge du projet, a apporté une expertise précieuse au couple. Connaissant intimement la ville d'Olhão, elle a su s'inspirer de son histoire et de son caractère pour guider la rénovation. Ensemble, ils ont réaménagé le premier étage pour créer de spacieuses chambres, dotées de grandes salles de bains et baignées de lumière naturelle. Cette attention portée aux détails a ajouté une touche de luxe et de confort à chaque pièce.

Passionnés d'art et de beaux objets, Jack et Walter ont transformé Casa Amor en une galerie vivante. Les murs blancs servent de toile pour mettre en valeur les oeuvres d'artistes talentueux, apportant couleurs et émotions à l'intérieur de l'hôtel. Chaque tableau, chaque sculpture raconte une histoire, et ajoute une dimension supplémentaire à l'expérience des visiteurs. L'approche du couple a été de s'inspirer de ce qu'ils aiment, fusionnant habilement les styles des années 50, le design nordique et les pièces de créateurs. Chiner est ainsi devenu un véritable passe-temps. Pendant deux ans, Jack et Walter ont parcouru la France et le Portugal à la recherche de trésors cachés. Dans le salon par exemple, un magnifique buffet danois des années 60 trône majestueusement, apportant une touche rétro élégante. L'engagement envers les entreprises locales est également au coeur de la démarche. Les lits, le linge de maison et les produits de bain sont tous fabriqués au Portugal. Une façon de renforcer les liens avec la communauté locale et de mettre en valeur le savoir-faire artisanal de la région.
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Dans sa quête d'authenticité, le couple a choisi de revenir à l'essence même du boutique hôtel, pour offrir une expérience unique et luxueuse, loin des standards impersonnels des grandes chaînes hôtelières. Ainsi au coeur de sa démarche, le travail avec des artisans locaux tient une grande place. On peut citer le revêtement du toit-terrasse en terre cuite de Santa Catarina qui reflète le caractère unique de l'Algarve et le savoir-faire traditionnel de la région. Des introductions contemporaines comme les parquets en pin du nord, ou encore le béton ciré au rez-de-chaussée twistent le charme de la bâtisse. L'architecture, caractérisée par des arches majestueuses et des ogives élégantes qui soutiennent la maison, a été sublimée par d'autres éléments modernes et audacieux : les portes aux arrondis élégants, avec leur métal noir contemporain, les vastes ouvertures vitrées qui s'intègrent harmonieusement dans l'ensemble architectural. Elles capturent la lumière naturelle et invitent les visiteurs à découvrir l'intérieur somptueux de Casa Amor.

Le nom de Casa Amor trouve son inspiration dans les rues animées de Paris et plus précisément dans l'atmosphère romantique de l'Hôtel Amour. Pour Jack et Walter, ce n'était pas seulement un choix de nom, mais un hommage à un lieu qui les avait captivés par sa beauté et son ambiance chaleureuse. Aussi lorsque le projet de rénovation a pris forme, ce nom est apparu comme une évidence. Il incarne l'esprit même de l'établissement restauré avec soin.
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Dans le restaurant de Casa Amor, la rencontre avec l'entreprise portugaise Olaio a donné naissance à la signature du lieu. La marque a été ravivée par le petit-fils de son fondateur après avoir disparu dans les années 90. Fascinés par cette résurrection, Jack et Walter ont décidé de commander le mobilier pour leur restaurant. Initialement conçu par un designer portugais, ce mobilier incarne à la fois la nostalgie du passé et la modernité du présent. Bien que son esthétique évoque parfois le style nordique, il porte en lui une essence toute portugaise, une sophistication subtile qui enchante les convives.

Guidés par une vision durable, Jack et Walter ont méticuleusement récupéré et réutilisé les matériaux existants lorsque cela était possible, insufflant ainsi une nouvelle vie à chaque pierre, chaque carreau de ciment retrouvé sous des tonnes de gravats.
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Les premiers clients sont unanimes : Casa Amor incarne l'élégance et la simplicité, un mélange harmonieux qui séduit. Les hôtes étrangers s'exclament avec humour : "C'est le chic français !" Un compliment flatteur pour la France, mais surtout un hommage à l'atmosphère tout à la fois raffinée et décontractée qui règne dans cet établissement pourtant bien portugais.

Le choix de la porcelaine pour les poignées de porte et les interrupteurs constitue l'une des touches de raffinement du boutique hôtel. Dès que les clients franchissent le seuil de leur chambre, leurs mains se posent sur ces détails qui n'en sont pas. Ils contribuent à créer une atmosphère de luxe discret, où chaque élément a été soigneusement choisi pour offrir une expérience inoubliable aux invités de Casa Amor.
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Dans cette maison-hôtel, chaque détail a été soigneusement pensé. Pas de comptoir de réception formel ici, mais un check-in qui se fait dans le confort du salon ou du patio, reflétant l'atmosphère conviviale et décontractée qui caractérise Casa Amor. Avec une équipe dédiée au restaurant, dirigée par un chef, une autre au coffee shop et une à l'entretien, Jack et Walter supervisent avec passion chaque aspect de l'expérience client, tirant parti de leurs compétences respectives en communication et finance.

Plus qu'un simple boutique hôtel, Casa Amor est le fruit d'un rêve partagé par Jack et Walter, un projet de rénovation empreint d'authenticité et de passion. Inspiré par l'histoire et le charme de la région, ils ont transformé cette ancienne demeure en un havre de paix où chaque détail raconte une histoire. De la décoration soignée mêlant passé et modernité à l'accueil chaleureux et convivial, Casa Amor offre à ses visiteurs une expérience unique, où l'on se sent chez soi, loin de chez soi.
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