Les secrets des chips anglaises Tyrrell's

Patrick Lewis, à la tête de l'entreprise Gamber, fournit Tyrrell's en pommes de terre. Il nous emmène à la rencontre des Lady Rosetta, patates stars de la marque de chips.

Emmagasinant la chaleur, il favorise une rapide croissance des plantations- ainsi qu'une récolte précoce.

Sur ces mêmes sols, on cultive de manière alternative l'orge et la betterave, pour ne pas fatiguer la terre.

Ses journées s'étalent de 6h à 20h durant ce marathon: il faut profiter des journées de soleil au maximum, la récolte ayant pris un mois de retard à cause de pluies diluviennes.

"Chaque machine coûte un million de livres sterling", vante Patrick.

"Nous utilisons le moins de pesticides et d'engrais possible. Mais cette année par exemple, la pluie ayant fait disparaître nos semences, nous avons dû recourir à des engrais", explique notre agriculteur.

Etape suivant la récolte, le triage et nettoyage des pommes de terre.

Celles-ci emprisonnent les grosses pierres indésirables.

Tout particulièrement guettées: les balles des golfs voisins. 300 tonnes de pommes de terre passent par ici chaque jour.

A présent, direction la "ferme" Tyrrell's, à Leominster, où l'on cultivait également celles-ci, jusqu'à ce que William Chase décide en 2002 de se lancer dans les chips "premium", à savoir de qualité et produites de manière locale.

Les pommes de terre utilisées poussent dans un rayon de 40km autour de la ferme.

Suit un ultime contrôle visuel: les plus grosses patates sont coupées en deux.

Pouf.

"On ne change l'huile que tous les 2-3 jours. On rajoute de l'huile propre régulièrement quand le bac se vide. Pas à chaque nouvelle cuisson", explique-t-on. Ah oui? Sinon, mystère autour de la température. Toujours est-il que la cuvée est remuée régulièrement, mécaniquement et à la main, afin d'éviter les chips collées et favoriser une meilleure coction.

On est loin du look vintage -photos noir et blanc insolites- des emballages de leurs chips. Pendant ce temps, les chips passent par le "Big spinny thing" ("Grosse chose tournoyante"), sorte de sèche-linge géant qui évacue l'excès d'huile. Nous n'avons pas eu le droit de l'immortaliser, goût du secret oblige.

Avec ces poudres, pas vraiment de perlimpinpin, car exemptes de tout additif.

"Maintenant, je dois goûter les chips", sourit-t-elle. Toutes les deux heures, quelqu'un doit se dévouer.

Prendre bonne note des éventuels défauts visuels ou en goût. Dur.

admirez cette fleur métallique répartissant au gramme près les chips dans les paquets!

Pour la visite, ce ne sera pas possible cette fois: alors on se rabat sur les paquets!

Nous sommes le seul pays à les préférer aux chips de pommes de terre!